介绍一种你所了解的化石 都有那样的化石( 二 )


尤金齿目的旋齿鲨Helicoprion , 具有奇异的螺旋状牙齿 | James St. John / Flickr
没有任何一个王朝可以永远繁荣 , ?目也不例外 。距今约2.519亿年前的二叠纪末期 , 位于今天西伯利亚地区的火山 , 发生了一系列剧烈的喷发 。火山活动释放的大量二氧化碳导致了严重的气候变化 , 引发全球海洋大面积的升温、缺氧和酸化 。对生活在海洋表层的浮游生物 , 尤其是像?目这样通过光合作用获取能量 , 且拥有碳酸钙构成的外壳的有孔虫来说 , 这样的变化毫无疑问是致命的 。
石灰岩中的?目化石 | James St. John / Wikimedia Commons
它们在酸性越来越高的海水中难以形成外壳 , 共生的光合作用微生物 , 也可能由于水温过高而从身体组织中逃逸 , 就像今天那些由于海水温度过高而白化的珊瑚一样 。而以?目为代表的海洋浮游动物一旦消失 , 就像一座高楼被刨掉了地基 , 食物金字塔更上层的动物们 , 也将因为失去食物来源而不可避免地走向灭亡 。二叠纪末大灭绝是地球生命史上曾出现最严重的灭绝事件 , 81%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物永远地从地球上消失了 , 其中就包括了最后的?目 。辉煌的生命乐章 , 就这样在一场毁天灭地的恐怖灾难中永远画上了句号 。而地球的生物圈则花了300~500万年 , 直到中三叠纪才重新恢复大灭绝之前的生机 。
李四光全身像 , 位于重庆大学
在现代全世界的海洋中 , 依然生存着大量的有孔虫门生物 。它们和灭绝的?目一样 , 体型微小 , 数量繁多 , 作为海洋食物金字塔的基石养育着不计其数的海洋动物 , 从密集的鱼群到庞大的巨鲸 。然而它们也和?目一样 , 对海水温度和酸碱度的细微变化非常敏感 , 面对短时间内发生的气候剧变尤其脆弱 。在气候变化已经成为全人类所面临的严峻挑战的今天 , 回顾?目从兴盛走向灭亡的过程 , 也许能在我们面对愈发不确定的未来时 , 给予我们一些启示 。


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