太和门前的这对狮子体格最为庞大，堪称中国现存最大的铜狮，也是故宫当中唯一没有鎏金的铜狮 。两个狮子的体格大小略有差异，大约在三二十十厘米之间 。它们成双成对，左雄右雌；雄狮踏球，不仅象征权力，亦代表统一寰宇；雌狮在戏逗小狮，寓意子嗣昌盛 。狮子雄视古今，使得空旷的太和门广场更为空疏 。这种中国古建筑独具风格的陈设显示了宫廷的奢华和帝王的威仪 。由于年代的久远，狮身有不少修补过的小方块，犹如岁月的沧桑泪痕 。

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明朝规定，文武官员每天拂晓，要到奉天门早朝，皇帝也亲自来受朝拜和处理政事，这叫御门听政 。把铜狮置于太和门的两旁，一方面最高权力可以对大臣们显示威严，一方面使统治者的强力形象深入人心 。
太和门前的广场上的大铜狮是清乾隆年间铸造的 。外形呈金字塔形，铜狮高2.36米，前后长2.4米，宽0.7米，基座高2.04米，其中铜基座就有0.7米，总高4.4米 。据《钦定日下旧闻考》记载：“太和门，九间三门，重檐，崇基，石阑，前后陛各出三，左右陛各出一，门前列铜狮二 。”
铜狮头顶螺旋卷毛（螺髻）排列疏密整齐，舌头顶着上颚，张嘴露牙，似在咆哮，胸前绶带上雕花精美，前挂銮铃肩挂缨穗，肢爪强劲有力，前肢后肘有三团卷毛，后背有锦带盘花结，狮尾向内甩翻呈卷花状 。雄狮挺胸，右前爪下有一个缠绕绶带的镂空绣球，象征着寰宇置于掌控的气势 。雌狮低视，左前爪下逗弄幼崽，幼狮仰面朝天，口含雌狮爪尖，十分有趣，寓意子嗣昌盛 。威猛的雄狮含带一丝顽皮，雌狮显示至上的母爱 。造型流畅生动，就连须弥座的铜雕花纹，也细致得无以复加，反而显得有些繁琐 。
这对大铜狮是故宫皇权至高无上的象征，负责镇守皇宫，辟邪驱恶 。同时也显示了清朝铜铸工艺的高超水准 。
图片：出版方、故宫官网编辑：许旸责任编辑：宣晶

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