古人相信，人在变老变弱以前死去，才能在复活时保持生命力 。老病而死，等于把全部生命力都耗尽了 。事实上，后来在草原民族的文化中，还有杀掉开始衰老的首领的习俗 。这显然是艰苦残酷的生活环境的结果——领导人必须保持健康 。


我们今天看来，这就是弃老嘛 。但对古人来说，因为他们相信死而复生，这就成了一个神圣的过程——神杀 。龙的功能就在于，在天上，要负责下雨刮风，保持风调雨顺；在地上，龙就负责“神杀”这个活儿 。具体来说就是，双头龙的一头吃了那人，那人进了龙的肚子，死了，但也就因此和神龙融为一体 。然后，从另一头被龙吐出来，那人就复活了，不但复活了，还成了神 。


实际上，“神”这个字右边的“申”，字形就是在表达双头龙及其吞吐过程 。


被神兽吞吐而成神这种信仰，在世界很多地方都存在 。古希腊神话和圣经中，都有类似的情节 。想来，也都是要解决类似“神杀”的操作问题 。


这种“神杀”观念，也是商朝人用大量活人献祭的原因 。道理是一样的 。人老病而死，对复活和永生，反而不利 。死在战场上，或者被献祭而死，才能升天 。出土的殷商时期的青铜斧，上面的纹样就表明了青铜斧在“神杀”中的作用——用这种斧子把人砍头，等于是龙吞了那人，那人就此会进入永生——看，中间有一个人头 。

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后来，随着社会的发展，“神杀”的必要性不那么大了 。首领老了，也可以 。人们也就渐渐不再接受“神杀”这种残酷的仪式了 。不仅如此，到了春秋战国时期，被龙吃而上天，演变成骑着龙上天 。传说中的黄帝就是骑着龙上天的，还有一大帮人自愿跟随 。其实，这事的“真相”很可能是首领去世加上残酷的活人殉葬 。


虽然“神杀”渐渐被人放弃，乃至遗忘，商朝那种大规模的活人祭祀、殉葬，到了周朝也基本没有了，但这事却在中国古人心中留下了难以磨灭的集体记忆 。这个记忆后来就变化成对饕餮的凶残印象，认为饕餮是可怕的、吃人的猛兽 。也就是说，到后来，饕餮确实在人们心目中成为猛兽，但饕餮的起源，并非如此 。


对青铜器来说就是，越早期的青铜器，饕餮的“双龙”感越明显，到了后期，则“猛兽”感越明显 。你到博物馆看青铜器，可得仔细看看那些实物，亲眼目睹其中的演变过程——现在，你已经是这方面的初级专家了 。


“双龙”这种纹样，反映出中国古人关于龙的重要观念，那就是龙在地上掌管着人的生死，更准确地说，是掌管着人死以后“成神”的渠道 。经过龙的一吞一吐，死者才能升天成神 。


后来，双龙纹样又经过种种变迁和演化，现在已经成为中国的传统纹样——当然已经高度抽象了，完全看不出双龙的起源，但基本形状很明显 。在一些中国风格明显的古建筑、家具上，经常可以看到类似的纹样 。



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不知道龙的昆虫起源和“双龙”母题，你看这些中国风图案，以为就是简单的几何线条 。其实，这些线条和图案，经历了漫长复杂的演化和变迁，确实是地道的中国传统 。

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