复活节岛现属智利 。岛屿呈三角形，由三座火山组成 。岛上树木稀少，而且无高于3米的树木，大部分地方只生长着低矮的野草 。地表没有溪流，由火山口湖水提供水源 。气候温暖湿润 。岛上居民原来只从事渔业和农业，在复活节岛成为世界遗产之后，旅游业每年为岛上居民提供达7000多万美元的收入 。
岛上居民近代以来遭受到了西方殖民者巨大的伤害，青壮年不断被掳去南美大陆做奴隶，同时西方殖民者将天花等传染病带给了岛上居民，致使人口锐减 。后来，殖民者将岛上幸存居民都改造成了基督徒，1888年也是复活节这一天，智利政府宣布吞并复活节岛 。到今天，岛上人口为2000多，但只有5%的学龄儿童讲拉帕努伊语 。
岛上的石像称为“摩艾“，这些摩艾特征非常统一，均只有上半身，眼睛深陷，高鼻梁，脸型棱角分明，表情沉毅 。
全岛现已发现1000多尊巨大的半身人面石像，其中600尊整齐地排列在海边的石岛上，其它为一些残缺不全的石像和未完成石像 。石像大小不等，高6-23米，重约30-90吨 。有一部分石像头顶还放置着红色火山岩石帽 。
比较大的疑问之一是这些石像这么沉重，是怎样挪动的 。有些人与石像的合影似乎也在说明石像是多么的巨大，更增添了石像难以搬动的印象 。这里面有一个很大的误解，就是认为石像很重，而实际上这些石像比想象要轻得多 。
制造石像的材料是火山岩，火山岩多孔疏松，中国的腾冲也产火山岩 。中国还管火山岩为浮石，这是因为它的比重很小，干燥状态下可以浮在水面上，只有吸水之后才能沉入水底，也即火山岩比水还要轻 。因此，搬动火山岩巨像虽然不简单，但也没想象中那么困难 。
【南太平洋的中心的孤岛，为何矗立着1000多尊巨型雕像？】比较一下金字塔的石块，平均每块重2.5吨，最重的达50吨，和巨石雕像数量级基本上是相等的，所以与外星人的联系可以完全推翻了 。
火山岩的另外一个特征是硬度不大，雕刻起来也相对轻松 。所以巨像的雕刻只需用其它石制工具即可进行，而且也用不了太漫长的时间 。
这种说法认为复活节岛缺乏淡水，因此水在原住民的心目中具有近似神圣的作用 。在观察了马在岛上饮水地点后，考察者都发现了石像，因而认为石像是标记水源的标志 。
这种说法非常站不住脚，且不说是否需要花费那么大功夫来为水源地做一个巨大的标记，前文已述，岛上有火山口湖可做水源 。即便没有火山口湖，居民也可以做储水设备，在雨季将雨水导引收集到储水池中 。这在世界各个干旱地区，直到今天也能看到 。
这种假说认为，复活节岛在进入阶级社会后，社会生产逐渐繁荣，人口增长 。由于岛上资源有限，很多人没有土地，因而存在潜在的民众暴乱风险 。
统治阶级为了维持自己的统治，需要转移民众的注意力，将多余劳力利用起来 。因此，他们利用原始宗教的力量，通过祭司宣扬，兴起造巨像的运动，多余劳力被组织起来，参与到这项既耗体力，又耗费时间的行动中来 。参与的青壮年白天劳动，累得精疲力尽，晚上只想睡觉，没有多余的精力来想其他事情 。
据学者推算，一个石像工程最少每天要用30个劳工工作8小时，约一年时间雕刻出来，再将石像搬运到海边，大约需要90人花费两个月时间，最后另需3个月的时间将石像矗立起来 。
这是一个合理的猜想，但是缺乏证据的支持 。
这个假说认为过去岛上曾经同时并存着多个部落，石像原本作为神袛被供奉 。后来由于各个部落人口都在增长，为了争夺资源而产生了竞争 。每个部落都力求表现自己强于其他部落，为了显示实力，也为了恫吓对方，各部落争相建造更大的石像 。石像越大，证明自己越强大 。因此，岛上才出现了大小不一的石像 。

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