苦瓜一味不错的食材，同时也是一味不错的药材 。
苦瓜又称凉瓜、癞瓜、锦荔枝、癞葡萄 。为葫芦科植物苦瓜的果实 。味苦；性寒 。归心、脾、肺经 。具有清热解毒，明目的作用 。用于中暑发热，牙痛，泄泻，痢疾，便血；外用治痱子，疔疮疖肿等 。常用量为2～3两；外用适量，捣烂敷或搽患处 。

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每500克含蛋白质0.9克、碳水化合物3.2克、钙18毫克、铁0.6毫克、胡萝卜素0.08毫克，硫胺素0.07毫克、核黄素0.04毫克、尼克酸0.03毫克、维生素C 84毫克 。

1. 促进饮食、消炎退热：
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃；所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效；
2. 防癌抗癌：
苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁含有某种蛋白成分，能加强巨噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长；
3. 降低血糖：
苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品 。

一般人群均可以食用苦瓜 。
1. 糖尿病、癌症、痱子患者适合食用苦瓜；
2. 苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食用 。

现代药理研究表明：正常的以及患四氧嘧啶性糖尿病的家兔灌服苦瓜浆汁后，可使血糖明显降低 。皮下注射脑垂体前叶浸膏引起高血糖的大鼠，灌服苦瓜浆汁的水提取物亦有降低血糖的作用 。给家兔口服苦瓜甙可降低血糖，作用方式与甲苯磺丁脲相似而较强，对摘除胰脏的猫降低血糖作用并未完全消失，故其降血糖包括对胰脏的及非胰脏的二种作用 。亦有认为苦瓜浆汁及果实的干浸膏对正常的及糖尿病的兔的降血糖作用并不确实 。糖尿病人口服苦瓜的酒精提取物并未降低血糖 。
夏天是一个比较适合吃苦瓜的季节 。

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苦瓜茶具有清热解毒，清心明目的功效 。适用于暑热烦渴，风热赤眼者 。

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