鸭嘴兽的化石
能产卵也能喂奶的动物不止鸭嘴兽一个
最古老的哺乳动物都属于原兽亚纲 ， 发展到现在可以粗略分为三个支系 ， 原兽、后兽和真兽 。原兽身上拥有类似于爬行动物的原始特征 ， 尾巴也不像哺乳动物那样退化得很小很灵活 ， 原兽的尾巴依然发达粗壮 。因此原兽与后兽和真兽的情缘关系很远 。
哺乳动物支系图
原兽是唯一能产卵的哺乳动物群类 ， 鸭嘴兽就属于原兽的一种 ， 所以它既有孵化行为 ， 又有哺乳行为 。与之相近的还有一种动物 ， 针鼹 。针鼹也是典型的“四不像”动物 ， 背部密密麻麻的尖刺像刺猬 ， 乍一看像豪猪 ， 雌性腹部还有类似袋鼠的育儿袋 。针鼹同样生活在澳大利亚 ， 不得不说澳大利亚真是孕育珍奇异兽的天堂 。
针鼹
鸭嘴兽差点灭绝
鸭嘴兽保持同一个形态生存了千万年都没有灭绝 ， 却因为人类造访澳洲大陆 ， 让鸭嘴兽差点绝后 。
鸭嘴兽一般栖息在河流湖泊中 ， 会把窝建造在沼泽或河流岸边 ， 这些地方阴暗潮湿 ， 需要有厚厚的皮毛来御寒 。鸭嘴兽皮毛保暖性强的优点被人类发现后 ， 就常常被捉来 ， 取其皮毛制作毛毯、拖鞋和毛披肩等制品 。所以在20世纪早期 ， 鸭嘴兽被大量捕杀即使它的皮毛卖到高达2.9万美元一张的高价 ， 依然有很多贵族争相购买 。
鸭嘴兽皮做的披肩
不仅如此 ， 科学家在2010年成功弄破译了鸭嘴兽的乳汁蛋白的结构 ， 发现它是一种3D折叠结构 ， 仅存在于鸭嘴兽这样的单孔目动物体内 。这就让鸭嘴兽的乳汁中具有独特的抗菌性 ， 或许可以用来研发新型药物或疗法 ， 对抗超级细菌 。
2016年 ， 《自然》杂志的《科学报告》期刊上发表了一篇文章 。科学家又发现鸭嘴兽的内脏中含有一种荷尔蒙 ， 这种荷尔蒙称为胰高血糖素类糖素样肽(GLP-1) ， 能够刺激胰岛素的分泌 ， 调节血液中的葡萄糖含量 。稳定的糖素样肽对二型糖尿病的治疗有很好的疗效 ， 也许可以用来研制降糖药物 。
鸭嘴兽
不要让后代也认为鸭嘴兽是恶作剧
到了19世纪末20世纪初 ， 就开始流传着鸭嘴兽已经灭绝的传闻 。实际上 ， 2008年 ， IUCN才将鸭嘴兽评级为“近危” ， 也就是说数量在减少 ， 但暂时还没有灭绝危险 。
2019年 ， 澳大利亚发出了预警 ， 鸭嘴兽的数量将在50年内再次减少47%到66% 。这次数量锐减不会是由于人类捕杀直接导致的 ， 但也算是人类间接造成的 。
近几年澳大利亚土地破坏严重 ， 持续干旱 ， 极端天气也在不断增多 。鸭嘴兽的栖息地水资源越来越少 ， 有的河流甚至面临枯竭 ， 导致鸭嘴兽觅食困难 ， 现有的栖息地也会不再适合它们繁衍后代 。
鸭嘴兽的活动范围
这种奇怪的小动物也许在某一天真的会完全消失在地球上 ， 好在澳洲政府也对鸭嘴兽进行了一些人工繁殖和保护措施 ， 不然如果它们真的消失了 。再拿照片给我们的后人看 ， 他们可能也觉得这是恶作剧的产物 。

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