美国国家航空航天局（NASA）的“洞察”号火星探测器2018年登陆火星 ， 今年终于揭开了这个星球最深处的秘密 。 超灵敏测震设备接收到少量地震的数据 。 这些数据结合火星内部成分的估算结果 ， 有助于绘制火星内部的地图 。 数据表明 ， 火星地壳的厚度不足40千米 ， 比地球的大陆地壳要薄 。 火星地幔不像地球地幔那样拥有绝缘的底层 ， 它很浅 ， 被挤压在地壳和一个异常大的液体核心之间 ， 该核心的直径是火星直径的一半以上 。
这些数据很重要 ， 有助于了解这颗红色星球如何形成和进化 ， 以及找出它与地球如此不同的原因 。
物理学标准模型受到挑战
在美国国立费米加速器实验室进行的一项实验证实了人们最初在20年前观察到的怪异情况 。 一种被称为μ子的粒子——电子更重、更不稳定的“表亲”——的磁性比物理学标准模型预测的略强 。 标准模型描述了构成物质的基本粒子以及三种基本力 。
体内的“基因剪刀”
被称为“基因剪刀”的CRISPR基因编辑工具在2020年取得了其首次临床胜利：它似乎成功治愈了患有遗传性血液疾病（镰状细胞性贫血或β型地中海贫血）的人 。 不过 ， 治疗过程都是在实验室培养皿中进行的：从患者体内取出有缺陷的造血干细胞 ， 对其进行编辑 ， 然后将这些细胞重新注入患者体内 。 今年 ， 科学家们更进一步 ， 直接在患者体内利用CRISPR进行基因编辑 。 在几项小型研究中 ， 该操作减少了一种有毒的肝脏蛋白质的数量 ， 适度改善了遗传性失明患者的视力 。
在母体子宫外生长的胚胎
以色列生物学家今年3月公布了一种在母体子宫外培育小鼠胚胎的新方法 ， 培育时间创下纪录 。 这使他们能观察哺乳动物器官和后肢的形成过程 ， 这一过程以前隐藏在母体内完成 。 该方法使小鼠胚胎在人造子宫中的发育时间从3至4天延长到11天（大约是这种动物20天妊娠时间的一半） 。