儒艮被叫做美人鱼跟它们的外观以及习性有关 。因为它们生活在海里 ， 人类在观察它们的时候一般距离比较远 ， 有时候还隔着一些雾气 ， 所以才容易把它们看成美人鱼 。有些儒艮的头上还会顶着一些草 ， 像女人的长发 ， 更容易让人认错 。而且 ， 它们是哺乳动物 ， 会给幼兽喂奶 。这个情景也容易让人类联想到给孩子喂奶的妇女 。
一、儒艮是美人鱼吗
儒艮是一种生活在海洋中的哺乳动物 ， 体型比较大 。它们还有一些别称 ， “美人鱼”、“人鱼”就是它们的别称 ， 因此也可以说儒艮是美人鱼 。不过 ， 这里所说的美人鱼并不是童话中的美人鱼 ， 童话中描述的美人鱼身体的上半部分是人类 ， 下半部分跟鱼类相同 ， 儒艮并不是这样 。除了儒艮之外 ， 海牛也被叫做美人鱼 ， 二者是同一个目中的动物 ， 都是海牛目的 ， 外观和习性都有很多的相似之处 。

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二、儒艮为什么叫美人鱼
上面已经介绍过 ， 儒艮有一个别称就是美人鱼 ， 这个别称已经非常普遍了 ， 刚开始的时候是因为船员在海洋中航行的时候见到了一些儒艮在海面上 ， 觉得它们的外观以及行为都比较像是每美人鱼 ， 所以给它们取了这么一个别称 ， 后来就流传开来了 。
船员在看到儒艮的时候觉得它们比较像是人类 ， 是因为他们在观察儒艮的时候距离是比较远的 ， 看上去比较模糊 。有时候海面上的雾气也比较浓 ， 这些人就容易将儒艮看成人类 。而且 ， 儒艮是草食动物 ， 当它们出水的时候有时候头上会顶着一些草 ， 看上去就像是女人的长发一样 ， 所以就导致很多人认为儒艮像人 。另外 ， 当人类在海上见到儒艮的时候 ， 它们有可能正在给儒艮喂奶 ， 人类看到这种情景很容易想到正在给孩子喂奶的妇女 ， 更加会认为儒艮像女人 。

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