世界科幻小说精品丛书
火星公主
【美】埃德加?赖斯?伯勒斯 著
林子清 张小玲 林剑鸣 译
陈渊 校订
福建少年儿童出版社
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二十二、我找到了德佳
皇宫总管已接到指令,将我安排在靠近国王本人的地方 。国王在战时一直处于遭人暗杀的极大危险中,因为战争中人人平等的准则,似乎成了火星上冲突的全部道德规范 。
因此他直接陪我到了塞恩.科西斯当时正在里面的那间套间 。国王正和儿子萨布.塞恩和几个皇室近臣谈话,没注意到我进去 。
房间墙上挂满了把可能暴露的门窗都遮蔽起来的华丽挂毯 。房间的照明很奇特,是由天花板和下面几英寸看来是玻璃的假天花板之间的太阳光线提供的 。
给我引路的人向旁边拉开了一幅挂毯,显露出一条在挂毯和房间墙壁之间环绕屋子的通道 。他说只要塞恩.科西斯在这房间里,我就得一直呆在这通道里 。国王离开时,我就得跟随着他 。我唯一的职责就是保护国王,而且尽可能不被人发现 。四小时以后会有人接替我 。说完这些,皇宫总管就走了 。
挂毯的奇特织法使得它从一面看上去是厚实坚固的东西,但是从我所藏身的地方我能随时看清房间里发生的一切事情,就好像没有隔着挂毯一样 。
我刚开始履行职责,房间对面一头的挂毯就拉开了,四名警卫队土兵簇拥着一位妇人进来了 。他们走近塞恩.科西斯时,卫兵们退向两旁 。在国王面前,离我不到十英尺的地方,站着德佳.托丽丝,她满面笑容,神采焕发 。
佐丹加的王子,萨布.塞恩走上去迎接她,他们手拉着手走到国王跟前 。塞恩.科西斯吃惊地抬起头看着她,站起身子,向她敬了个礼 。
“是什么使赫里安的公主到我这儿来的呢?公主两天前不考虑我的尊严,明确对我说,她要嫁给绿撒克国王塔尔.哈贾斯而不嫁给我的儿子 。”
德佳.托丽丝笑得更厉害了,嘴角带着调皮的笑纹,她回答说:
“在巴尔苏姆,有史以来女人的特性就是随心所欲地改变主意,并在关系到感情的事情上隐瞒真相 。你会像原谅你儿子那样原谅我的,塞恩.科西斯 。两天前,我不能确信他对我的爱,但现在我确信不疑,我来请求你忘掉我说的鲁莽话,接受赫里安公主的保证,时间一到,她将同佐丹加的王子萨布.塞恩举行婚礼 。”
“我很高兴你作出了这样的决定,”塞恩.科西斯答道,“继续对赫里安人进行战争决不是我的愿望,你的承诺将记录在案 。我将向人民发表公告 。”
“塞恩.科西斯,”德佳.托丽丝打断他说,“最好在战争结束后再发表公告 。如果在交战时期,赫里安的公主委身于国家的敌人,这对我的人民和你的人民都会是件怪事 。”
“不能马上就结束战争吗?”萨布.塞恩说 。“只需要塞恩.科西斯说句话就能带来和平 。说这话吧,父亲,说出这能使我的幸福快些来临的话,结束这不受欢迎的纠纷 。”
“我们要看一看,”塞恩.科西斯答道,“赫里安人怎样选择和平,我至少会给他们这个机会 。”
德佳.托丽丝说了几句话后,转身离开了房间,她的卫兵仍然跟在她后面 。
我简单而幸福的梦想就这样在现实中被撞碎破灭了 。我不惜为之献出生命,而且不久前还听到她表露对我的爱的女人，就这样轻易忘却了我的存在，面带微笑委身于她人民最憎恨的敌人的儿子 。
虽然我亲耳听说了这些话,可我还是难以相信 。我必须找到她住的房间,迫使她单独把这残酷的事实再对我重复一遍,然后我才会相信 。所以我离开了岗位,匆匆穿过挂毯后的过道,向着她离开房间时所走的那扇门跑去 。我悄悄穿过那扇门时,发现了一个布满分叉转弯的曲折通道的迷宫 。

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