首先 ， “饭含”是古代丧葬习俗之一 。
在古代 ， 上至天子 ， 下至黎民百姓 ， 死后入殓时都会在嘴里塞点东西 ， 称为“饭含” 。
《白虎通?崩薨》载：“所以有饭含何也？缘生食 ， 今死 ， 不欲虚其口 ， 故含 。用珠宝物何也？有益死者形体 ， 故天子饭以玉 ， 诸侯饭以珠 ， 大夫以米 ， 士以贝也 。”也就是说 ， 人活着的时候都要吃东西 ， 死了之后也不能饿着肚子 ， 所以嘴里得含点东西 。
当然 ， 天子、诸侯、士大夫和平民因身份和财力的不同 ， 所含的东西也是不一样的 。
这里记载说 ， “天子含玉、诸侯含珠” ， 但在西周末年 ， 周天子威信下降 ， 各诸侯越礼的事多了去了 。
比如 ， 考古人员在西周虢国国君虢季的夫人梁姬、西周倗国的国君夫人毕姬等人的墓葬中 ， 都发现了“诸侯含玉”这一习俗 。
曾侯乙作为曾国的国君 ， 死后口中含玉 ， 也就不稀奇了 。

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其次 ， 这些小动物都是玉质的 ， 玉被古人赋予了特殊的道德含义 。
【古代葬俗中的饭含之礼 曾侯乙嘴巴里含有什么小动物】西周虢国国君虢季的夫人梁姬下葬时不仅口中含玉、腰下垫玉、足下踏玉 ， 身边还摆放着各种各样的动物肖像玉 ， 几乎把当时所有种类的玉器都用上了 。
为什么古人要用这么多玉随葬呢？
古人认为“君子比德与玉”、“君子无故 ， 玉不离身” ， 玉 ， 代表着一种崇高的品德 ， 是权力和圣洁的象征 ， 所以依礼制 ， 平民百姓不允许用玉 。
综上所述 ， 用玉入殓既是死者尊贵身份的体现 ， 又是对逝者身体、灵魂不朽的祈愿 。

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第三 ， 古代湖北产玉 。
1978年 ， 曾侯乙墓在湖北随州擂鼓墩碑被发现 。虽然史料中并无曾侯乙和曾国的任何记载 ， 但考古人员根据铭文的记载推测 ， 曾国就是春秋战国时期的“随国” ， 处于重要的交通要道——随枣走廊上 。
而随国盛产玉石 ， 它的国君在死后多带几件玉器也在情理之中了 。

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第四 ， 曾侯乙本人是个“吃货” 。
这些玉质的小动物都是常见的牛、羊、猪、鸭、鱼等 ， 可见曾侯乙这位国君多么实在 ， 为了避免死后饿肚子 ， 就把这么多“食物”一块塞进嘴里了 。
对肉食来者不拒 ， 即使放到今天 ， 这位国君也是枚妥妥的“吃货”了 。

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