苍龙、白虎、朱雀、玄武，在中国古代被称为“四象”、“四灵”、“四方神” 。那么“四方神”究竟是真实存在的，还是我国古人虚构的？答案是非常明确的：“四灵”是真实存在的，不但古代就有，今天依然活在我们的国土上，有的就在我们身边 。那么“四象”、“四灵”、“四方神”是什么呢？这就要从我国的“四象二十八星宿”说起 。

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古人通过对星辰的观测，发现了日、月、五星的位置和运行的周期与季节、节气密切相关，而其中日、月运行轨道相对固定 。所以，为了确定日、月在天区中的位置，把其经过的天区的星辰划分为二十八组，称为“二十八星宿”，又称“二十八星舍”，按照方位划分为东方七宿，南方七宿，西方七宿，北方七宿四个区域，并分别用“四象”来命名，又称“四方神”，分别为：
东方苍龙（角、亢、氐、房、心、尾、箕）；
南方朱雀（井、鬼、柳、星、张、翼、轸）；
西方白虎（奎、娄、胃、昴、毕、觜、参）；
北方玄武（斗、牛、女、虚、危、室、壁） 。


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（四象二十八星宿图）
即我国古人说的：“左苍龙、右白虎、前朱雀、后玄武、招摇临其上” 。“招摇”即北斗第七星摇光，亦借指北斗 。《鹖冠子》曰：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬 。”


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（北斗七星图）
《淮南子》曰：“地有九州，天有九野” 。所以，“四象二十八宿”实际上是我国古人把“古中国”，即“九州”、“神州”、华夏在地上的地理区域搬到了天上，就是古代的“星宿分野” 。天上的“二十八星宿”对应的是今天云南以苍山、洱海为中心的西部地区，“四象”、“四方神”指的是苍山、洱海东面、西面、南面、北面四个具有代表性的“物象” 。
1．东方苍龙 。
“东方”指的是今天云南大理的宾川县、祥云县一带 。
【四金有哪些 风水四金是什么意思】“龙”是华夏民族最重要的文化符号，中国人自称为“龙的传人” 。“龙”实际上是云南松 。
“龙”又叫“苍龙”、“青龙” 。苍，《释文》曰：物老之状 。云南松有层层鳞甲一样的树皮，呈现老化的状态，所以叫“苍龙” 。青，草色 。云南松的针叶为草色，又四季常青，所以叫“青龙” 。


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（龙——苍龙——云南松）
龙的古字为“竜” 。“竜”在壮族、苗族、傣族，哈尼族，彝族等少数民族的语言里都是森林的意思 。这些少数民族最隆重的节日就是农历三月三的“祭竜节”，祭祀的对象都是村寨周围的森林，有祈求村寨风调雨顺、五谷丰登的意思 。
“龙”的本义是“隆”，“高大”、“茂盛”的样子，正是云南松的特征 。今天云南大理的宾川县、祥云县一带，在古人眼里最典型的“物象”就是茂密的由云南松组成的森林 。
这也是为什么我国古人说“东方”属“木”的原因 。
所以，“东方苍龙”就是“东方云南松” 。
2．西方白虎 。
“西方”指的是点苍山西面漾濞彝族自治县、怒江僳僳族自治州的横断山、高黎贡山一带 。
“白虎”指的是白色皮毛上有斑点的豹子，就是雪豹 。古代在云南西部的横断山脉应该能够看到雪豹，现在由于人类的活动只能在喜马拉雅山脉和天山能够看到雪豹 。

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