可能有人认为，前往水星的探测器不会被太阳引力拉慢，会更容易到达目的地 。其实不然，飞往地球内侧的行星探测器更难，因为会被太阳引力拉拽得越来越快，刹不住车就无法在行星引力范围驻留，“嗖”的飞掠过去一去不复返了，或围绕着太阳转，或撞进太阳烧毁 。
水星是一颗质量很小的行星，因此引力很小，在距水星表面400~500千米高度的环绕速度只需要不到3km/s；而发射时要离开地球引力飞往其他行星，速度至少要达到第二宇宙速度，也就是11.2km/s 。一旦飞出地球引力圈，又会被太阳引力拉拽得越来越快，到达水星要达到环绕速度就必须不断地“刹车” 。

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BepiColombo掠过金星时拍摄的照片
而探测器如若要自行刹车就需要大量燃料反推，要带这么多燃料是不可能的，怎么办呢？还是利用行星的引力弹弓效应，帮助刹车 。可能有人以为引力弹弓效应只能提速，怎么又可以刹车呢？
【金星开窝取水 风水宝地金星开窝】行星引力就是这么奇妙，既可以提速，也可以刹车，只是要精准掌握与行星交汇时切入角而已 。不同角度切入，既可以提速，也可以“刹车” 。而意大利科学家朱塞佩·科伦坡首次推出利用引力弹弓效应，就是1974年应用在首次前往水星的水手10号探测器 。
这次以他昵称命名的水星探测器，进入水星轨道前要利用引力弹弓效应“刹车”9次，提供“刹车”的行星为：地球1次、金星2次、水星6次 。实际上，这艘水星探测器去年的10月1日第一次到达水星时，已经是第三次刹车过程 。就是离开地球时利用地球引力刹了第一次，路过金星时又利用金星刹了第二次，到达水星后又刹了第三次 。
随后，探测器又返回了金星，利用金星引力又刹了一次，这样地球的1次和金星的2次刹车任务就完成了，现在到达水星已经是第五次刹车了 。这之后就不再回到金星去了，而是围绕着水星，兜着椭圆形大圈子，利用水星引力再刹四次车 。

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从整个飞行轨迹看，BepiColombo实际上是围绕着太阳兜着逐步缩小的螺旋形大圈子，这个圈子要兜7.2年，飞行总里程达到90亿千米，最远时距离地球2.4亿千米，最高飞行速度可达60km/s 。
上面动图就是BepiColombo水星探测器飞行轨迹示意图：粉红代表BepiColombo探测器飞行轨迹，蓝色代表地球轨道，浅蓝代表金星轨道，绿色代表水星轨道，黄点代表太阳 。
因此，要到达水星难度有多大可见一斑 。这么一折腾，计划顺利的话，BepiColombo会在2025年12月5日才能正式入轨，2026年才能正式开展探索 。
水星探索的意义水星几乎没有大气，在太阳近距离的炙烤下，向阳一面温度最高达到429℃，背阳一面温度最低为-190℃ 。这也是水星探测的一个难点，探测器必须经受数百摄氏度高温的考验 。
水星的表面有点像月球，布满了陨石坑，且冷热两重天，是一个早已干枯死去的星球，似乎对人类没有什么价值 。但经过地面望远镜和探测器的探测，科学家们发现这颗最小的行星并不简单，有着许多未解之谜 。

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首先，水手10号侦测到水星磁场，而且这个磁场像地球磁场一样，让太阳风发生偏离 。地球磁场是由于拥有液态核心与地幔地壳的转速不一样而形成的，水星一个曾被认为死亡的行星为啥会有磁场存在呢？

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