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60年代初，英国布里斯托尔飞机公司（Bristol Aeroplane）和法国南方飞机公司（Sud Aviation）分别提出布里斯托尔198和“超快帆”超声速客机方案 。布里斯托尔198采用大后掠无尾三角翼，翼下6台罗尔斯·罗伊斯“奥林普斯”涡喷发动机，载客130人，速度M2.2 。
布里斯托尔198过于野心勃勃，后来被英国飞机公司（British Aircraft，简称BAC，由众多中小飞机公司合组而成，布里斯托尔是其中的一个）的BAC223方案代替，气动外形基本不变，尺寸缩小，采用翼下4台“奥林普斯”发动机 。法国南方的“超快帆”可以算作亚音速“快帆”SE-210的超声速版，气动外形和BAC223十分相似，但是要小一号，只能载客70人，航程3200公里 。
英法的超声速客机项目都高度依赖政府的赞助，但是单干的成本太大，英国政府要求BAC必须找到一个国际合作伙伴，分担开支和风险，BAC223和“超快帆”合并为协和式计划 。
对于欧洲，60年代是一个充满惶惑也充满希望的年代 。第二次世界大战的伤口开始愈合，人们开始重新拾起战前生活方式的碎片，休闲旅行重新活跃起来，空中旅行成为新的时尚 。但是，欧洲的天空充斥着波音、洛克希德、道格拉斯的飞机 。更重要的是，老牌帝国们昔日的辉煌不再，欧洲生活在苏联铁幕的阴影和美国的核保护伞之下，对自己的未来充满惶惑 。为了把不乏先进技术但市场和研发支离破碎的欧洲航空工业整合起来，形成规模优势，重建昔日的辉煌，以此带动欧洲经济和政治的复兴，以英法为主的欧洲国家很早就开始探索欧洲合作，协和式是这一努力的产物 。

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英国最初的想法是把美国和西德也拉进来，但是美国的胃口更大，而且热衷于单干，对和欧洲合作没有太大的兴趣 。西德刚从战后的废墟中爬出来，战后初期的军控条约也限制西德涉及有军事潜力的航空领域，所以也只好作罢 。这样只剩下英法两家成为自然的合作伙伴 。有意思的是，这不是两个公司之间的商业协议，而是两国之间的政府协议 。为了保证项目的顺利进行，协议还规定了退出条款，单方面退出将受到严厉罚款 。

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英法在历史上恩恩怨怨了几百年，英国人认为法国人像刺毛虫，尤其是涉及国家、民族荣誉问题，碰不得的；法国人则认为英国人傲慢、散漫 。协和式使两国的工程技术人员发挥了最大的民族自尊和职业荣誉，在合作中展开了积极的竞争，最后结果是双赢，双方都把最好的东西放上了桌面 。但是，几百年的隔阂总是给合作带来一些意想不到的问题 。比如法国人的称呼比较正式，多用姓，而英国人比较随便，称呼人喜欢用名 。有一次，在经过紧张的讨论后，双方终于达成协议，大家都松了一口气后，英方主管对法方主管说：“让，我们应该把刚才讨论的东西记录下来，要不要让克劳迪娅进来速记一下？”法方主管有点丈二摸不着头脑：“好啊，鲍伯，可谁是克劳迪娅？”其实克劳迪娅就是他的秘书，但他多少年来就是叫她杜邦小姐的 。
由于牵涉到民族尊严，协和式的名称也有过一段不大不小的插曲 。法国一直称之为Concorde，这是法文的拼法 。英国一开始也称之为Concorde，后来曾短期按英文拼法改为Concord，但最后还是改回到Concorde 。这多出来的一个“e”引起了英国国内强烈的非议，政府只好解释说这个多出来的“e”指英国（England）、优秀（Excellence）、欧洲（Europe）、协约（Entente cordiale，这是英法在1904年签订的条约，中止了两国之间近千年的敌对） 。这样的牵强附会的解释当然进一步引起英国人的不满，苏格兰裔的议员甚至要把“e”改为“s”，因为协和式的机头锥是在苏格兰制造的 。政府方面只好强辩“e”也是Ecosse，这是法文中苏格兰的拼法 。东拉西扯，总算把“e”的问题摆平了 。但多年后，英国政府中有关人士回忆说，这个“e”还不如说是挥霍（Extravagance）和涨价（Escalation）呢 。

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