荷花与宗教
1、中国自古热爱莲花 ， 作为中华本土宗教的道教 ， 莲花自然是道教的象征之一 。莲花在道教象征着修行者 ， 于五浊恶世而不染卓 ， 历练成就；《太乙救苦护身妙经》中：救苦天尊步摄莲花 ， 法身变化无数 ， 忽而女子 ， 忽而童子 ， 忽而风师雨师 ， 忽而禅师丈人！莲花被人誉为“出淤泥而不染”的翩翩君子 。

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2、莲花冠 ， 又名：玉清莲花冠 。道门三冠之一 。因其外形乃是一朵盛开的莲花 ， 故名莲花冠 。唐时已在世间流行 ， 宋沿袭其制 。以美玉来制 ， 以黄金来饰 。外形优美、色泽艳丽 。为世人喜尚 ， 一直很流行 。


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3、七宝莲花
荷花与佛教有着千丝万缕的联系 。佛教认为荷花从淤泥中长出 ， 不被淤泥污染 ， 又非常香洁 ， 表喻佛菩萨在生死烦恼中出生 。又从生死烦恼中开脱 ， 故有“莲花藏世界”之义 。按佛教的解释 ， 莲花是“报身佛所居之“净土” 。可见莲花已成为佛教的象征 。所以菩萨要垫以莲花为座 。佛教中的莲花 ， 包括了荷花和睡莲的不同种类 。只有大乘佛教的佛像座用荷花 。[18]
莲花在佛教与印度教中 ， 象征神圣与不灭 ， 印度的国花是荷花 。印度荷花主要有七种 ， 故有“七宝莲花”之称 。实际上 ， 七种荷花只有二种是荷花 ， 即白莲花（芬陀利花）和红莲花（波头摩花） ， 其它五种都是睡莲 。在植物学中 ， 荷也称莲 。印度是佛教的发祥地 ， 荷花则是佛经中常提到的象征物和吉祥物 。荷花出淤泥而不染 ， 洁身自处 ， 与佛教主张的处世人格相合 。正是因为荷花代表佛教 ， 而佛教又来自印度 ， 所以荷花在印度被视为尊严的神圣的象征 。


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4、步步生莲
莲座 ， 乃为佛陀结跏趺坐讲经开释而设 。佛家在百花齐放中独生出莲花座 ， 与荷花云锦可观 ， 香远益清 ， 足以代表力量也有关 。“又以诸华皆小 ， 无如此华香净大者”《大智度论》卷八记载了几个为何趺坐莲花的原因 ， 除了莲花在众花中最大最盛、代表庄严妙法 ， 莲花柔软素净 ， 坐其上花却不坏 ， 更可以展现神力 。莲花其实已升华为天上之花 ， 与人中之花有别 ， “人中莲花大不过尺 ， 天上莲华大如九车盖 ， 是可容结跏趺坐 。”
“佛也继印度教光明神的性格 ， 成为莲华化生创造伟业的主人公 。”经典里众生可以借由“莲花化生” ， 乘着莲座进入净土 ， 恐也由此一脉相传而来 。今天信徒都知道 ， 根据《佛陀本生传》记载 ， 释迦佛生于二千多年前印度北边 ， 出生时向十方各行七步 ， 步步生莲花 ， 并有天女为之散花 。


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由水中深处冒升至水面的睡莲 ， 像造物主潜藏的生命力 ， 暗示着创造的本源 ， 不仅许多神话与莲花有关；崇拜太阳的埃及王国 ， 也出现太阳神以童子之姿坐莲花之上的图案 。[19]

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