该团队研究了其中4个神秘的谱系 ， 分别命名为WNY1、WNY2、WNY3和WNY4 。 他们发现 ， 所有这些病毒都有部分或完全逃避抗体的能力 ， 这些抗体很容易中和原始的新冠病毒毒株 。 虽然接种疫苗的人或以前感染过病毒的人的血浆可以部分中和所有4种谱系 ， 但与原始病毒毒株相比 ， 中和作用有所降低 。
研究人员推测 ， 纽约市发现的这种新冠病毒可能是同样的选择性压力的结果 ， 即为了逃避某些身体的免疫防御而变异形成的 。
“神秘谱系”起源于动物？仍未确定
另一种可能性是这些神秘“谱系”的携带者不是人类 。 纽约市下水道里的老鼠或许是目标之一 。
但研究人员找不到将老鼠与该病毒联系起来的确凿证据 。 该团队对废水中的动物基因进行了测序 ， 主要是为了找出除了人之外还有哪些物种在下水道中留下排泄物 。 除了来自人们食用的动物（牛、猪、鸡）的基因外 ， 研究人员还在下水道中发现了猫、狗和老鼠遗传物质的证据 。 但没有一个是高度流行的 。 而神秘冠状病毒比例最高的污水处理厂的老鼠基因比例最低——有些时间 ， 老鼠基因甚至检测不到 。
自去年夏天以来 ， 研究人员一直在与美国农业部动植物卫生检查局合作 ， 从当地老鼠的血液和粪便样本中寻找病毒的迹象 。 到目前为止 ， 他们一无所获 。
也许老鼠不是神秘谱系的来源 。 科学家们一再发现 ， 人类可以将病毒传染给动物 ， 特别是宠物、动物园动物、饲养的水貂及其他动物 。 这引发了人们的担忧 ， 即病毒可能会在动物宿主中“安家” ， 并在那里发生变异 ， 然后被传回给人类 。
通常情况下 ， 老鼠并不是最令人担忧的问题 ， 也没有任何证据表明病毒在野生老鼠中传播 。 人类感染老鼠的途径也是未知的 。
【《自然·通讯》杂志称美污水检测出神秘新冠病毒】但科学家们表示 ， 仍有存在某种动物起源的可能性 。 （科技日报 实习采访人员 张佳欣）