砚，石滑也 。研墨也 。即用来磨墨的润滑石头 。
砚是文房四宝（笔墨纸砚）之冠，砚石文化是中华文化的瑰宝，有三千多年历史 。文房四宝中，“惟砚性质坚固，传万世而不朽，历劫而如常，故砚之遗留千古而永存 。”
砚的起源可追溯到新石器时代研磨颜料的石器，战国时期砚的使用已相当普遍 。砚石随着华夏文明的发展而发展，不仅具有实用价值，还具有鉴赏和收藏价值，历来为皇家贵族及骚人墨客所喜爱 。苏东坡爱砚成癖，拥砚而眠 。
进入21世纪互联网时代，砚的实用价值不大，但砚的鉴赏及收藏价值越来越被人珍爱，砚进入了艺术品收藏行业 。
中国地大物博，山石遍布，可以磨墨的润滑石头很多，著名的砚石也很多，“端歙洮澄”是中国四大名砚 。我们先从名砚开始来领略中国砚石大全及砚石文化 。
一、广东端砚石
中国四大名砚之首，产于广东肇庆（古代称端州）的端溪，已有1300年历史 。端砚是肇庆特产，国家地理标志产品 。
端砚石质坚、滑腻、娇嫩 。其佳品酷暑严冬，砚心水气不干，故有“呵气研墨”之说 。
端砚石是几亿年前泥经过高温高压后形成的变质岩，含软泥和硬硅，砚石刚中带柔，具有丰富多彩的天然石品花纹，是砚石最佳材质，故为名砚之首，称雄于世，誉满天下，自古以来便是皇家贡品 。
端砚石常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠等，有紫色及绿色两种颜色 。

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二、安徽歙砚石，又名龙尾砚石
歙石以婺源与歙县交界处的龙尾山下溪涧为最优，歙砚又称龙尾砚，四大名砚之一 。唐朝时期便在安徽古歙州（现包括歙县、休宁、祁门、黟县、婺源等）开采 。歙砚有天然纹理，砚石粒度细，微粒石英分布均匀，故发墨益毫、滑不拒笔、涩不滞笔，受到历代书法家称赞 。
唐后主李煜视歙砚为“天下之冠”，专门设置砚务官，搜集佳石造砚 。由帝王设置官职督采歙石，这是采石行业破天荒的盛举，也是歙砚最辉煌的时代，更是中国砚石文化最辉煌的一页 。
歙砚按石材纹理分为罗纹、眉纹、金星、金晕、鱼子五类一百多个品种 。罗纹的纹理如丝绸般旖旎；眉纹其眉毛粗、细、疏、密，各具神采；金星融结在砚石之中，如秋夜繁星，闪闪发光；金晕团团奕奕，如晚霞中的金云；砚石中有细小黑点，分布均匀密聚，如鱼子状 。
歙石石质优良，色泽曼妙，有“坚、润、柔、健、细、腻、洁、美”八德，被誉为“石冠群山”、“砚国名珠” 。历代文人如柳公权、欧阳修、苏东坡、米芾、黄庭坚、唐寅等无不视歙砚为至宝，“龙尾远出端溪上”，认为歙砚胜过端砚 。


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三、甘肃洮砚石
四大名砚之一，产于甘肃甘南州卓尼县洮砚乡的洮河水底 。洮砚石色呈墨绿，研磨后呈现黄膘水纹，如浪似云 。
洮砚在唐代已名扬天下，具有发墨快亮而耐用、蓄水持久而不耗、色浓保湿而利笔等优点 。
洮砚老坑石在四大名砚中储量最少、最难采集，每一块洮砚特级老坑石都相当于是千年古董，无价之宝 。
洮砚是北方最贵重砚石，它绿如蓝，润如玉 。只是砚石在洮河深水之底，不易得之，历来为宫廷王府贡品，文人墨客瑰宝 。


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