古代苏美尔浮雕
在苏美尔的国王世系中，有一位吉尔伽美什王，生活在大约公元前2800年至公元前2500年之间，而现存最古老的史诗《吉尔伽美什》则将其追溯到公元前二千纪初期 。这个故事包含2个主要部分，第一部分讲述了吉尔伽美什与恩奇都（Enkidu）之间的友谊及他们的冒险经历，第二部分则叙述了洪水的故事 。在苏美尔语、阿卡德语、胡立安语和赫梯语的文献中，这个故事有着不同的版本 。随着时间的流逝，为了迎合听众的期望和感受，故事的部分细节有所调整 。吉尔伽美什和恩奇都的第一次冒险就是杀死守护森林的怪兽洪巴巴 。在苏美尔语版本的故事中，洪巴巴生活在扎格罗斯山脉及其以东地区 。在大约1,000年后的阿卡德语版本的故事中，这两位英雄曾前往西部的黎巴嫩雪松森林和地中海沿海一带 。这一变化与两种文化的不同地理方位有关 。在这两个版本中，当恩奇都将死之时，吉尔伽美什由于担心自己会死，便前往咨询在神以洪水毁灭人类的过程中幸存下来的乌特纳比西丁，并获得了永恒的生命 。

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古代苏美尔浮雕
为了送乌特纳比西丁到达迪尔穆恩，吉尔伽美什不得不与船夫一起划船 。吉尔伽美什砍下了120根撑杆，并涂上柏油以防止腐烂（运河上的船只需要用长达6米的木制撑杆撑船前行） 。经过3天的旅程，他们到达了“死亡水域” 。在穿越浅滩时，吉尔伽美什折断了所有的撑杆 。“然后吉尔伽美什脱下衣服做了一面帆，他把自己的兽皮衣挂了起来，小船随之在水面上航行 。”这种方式有些类似在4000年后发明的帆船运动 。
吉尔伽美什想知道他是否会像恩奇都那样必然死去，乌特纳比西丁解释了人类并不是永生的：“在崩塌之前，建筑物能够挺立多久？一份契约能够维持多久？在爆发争吵之前，兄弟们能够共享遗产多久？从诞生之初起，没有什么事物能够永远存在 。”然后，他通过一个故事来告诉吉尔伽美什如何获得永生，其中预示了诺亚和方舟的故事 。
某天，诸神决定毁灭幼发拉底河畔的舒如帕克城，古代美索不达米亚人认为它是洪水之前就存在的5座城之一 。依亚（Ea，在阿卡德语中称为“恩基”）是智慧之神，对人类十分友好，他告诉乌特纳比西丁要建造一艘大船，大到能够装载所有的生物 。这艘船十分巨大，宽度与长度相等（像一条庞大的库法），有6~7块甲板 。乌特纳比西丁用油、树脂和柏油的混合物把船体里里外外涂了一遍 。由于船体太大，必须在巨浪的帮助下才能起航，这也就意味着船底是平的 。在持续7天的暴风雨之后，雨水覆盖了大地，但是这艘船依旧搁浅在尼西尔山 。1周之后，乌特纳比西丁依次放出鸽子、燕子和乌鸦去寻找陆地，前两只鸟后来回到船上，但是最后一只没有返回，这说明它已经发现了干燥的地面，洪水已经退去 。在向诸神献祭之后，乌特纳比西丁和他的妻子下了船，在迪尔穆恩（很可能就是巴林岛）获得了永生 。
迪尔穆恩也出现在美索不达米亚早期的经济文献中 。早在公元前五千纪，波斯湾就是金属、木材、宝石以及其他来自印度洋附近地区的物品的通道，而到公元前2900年，苏美尔人似乎已经与安纳托利亚、黎凡特和埃及有了更多的联系，并对这些地区产生了影响 。因此，他们认为获得永生之地位于波斯湾的某个角落，这可能反映了美索不达米亚人在公元前三千纪时关注点的变化 。巴林岛横卧在波斯湾的顶端和霍尔木兹海峡的中间，遍布着大约10万处古坟以及一座古城的遗址，并拥有丰富的鱼类、海藻和淡水资源 。在干旱的波斯湾地区，淡水资源的重要性就如同今天的石油 。

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