创伤 。 这正是我害怕面对的 。 但后来故事发生了变化 ， 带来了令人惊讶的、让人振奋的转变 。
在前往开普敦亲眼看到沉船遗迹后 ， 我坐在海角长廊上 。 它毗邻圣何塞号沉没的地点 。 在一个阳光明媚的日子里 ， 我听着海浪的猛烈撞击 ， 想象着两个多世纪前这艘船撞上礁石并沉入黑暗时的情景 。 我为圣何塞号货舱里的人在失事那晚感受到的一切而心痛 。 但这次 ， 我感觉到一些不同的东西 。 最终被治愈 。 解决之道是知道发生了什么 。
我被带到了一个充满希望和可能性的地方 。 我开始看到一种方式 ， 用一种新的、充满爱意、并有可能修复一个深深的伤口的视角 ， 来解释美国历史上最痛苦的部分之一 。
我不再是无名之辈
我聘请了专门从事非洲血统研究的系谱学家雷纳特·亚伯勒·桑德斯 ， 并询问她能否帮助我将我的家族追溯到一艘奴隶船上 。 桑德斯说 ， 她将尽力了解我已知的最早的祖先、我的曾曾祖父杰克·罗伯茨的情况 ， 他出生于1837年 ， 是奴隶 。
在等她的回信时 ， 我决定从亚特兰大的家驱车前往家族位于北卡罗来纳州乔文县的家乡埃登顿 。 我妈妈和她的13个兄弟姐妹在乡下一栋有柱子和门廊的大房子里长大 。 这座房子还在 。 我的祖父只受过四年级的教育 ， 在20世纪30年代设法买下了这座曾是奴隶主种植园的房子 ， 以及大约100英亩的土地 。
桑德斯通过Zoom呼我 。 她有结果了 。 首先 ， 原来杰克买的土地比我祖父买的还要多 ， 总共至少174英亩 。 其次 ， 他是1865年在罗利举行的自由人大会的代表 。 最后 ， 有证据表明 ， 杰克参加了南北战争 ， 在美国有色人种部队——第二团 ， B连 。
我感到无比自豪 。 我不是无名之辈的后代 。 杰克对我来说已经变得真实了 。 我认为寻找奴隶船可能很难 。 我原本以为需要有人牵着我的手 ， 抚摸我的背 ， 安慰我的眼泪和心痛 。 但是 ， 我找到了支持、力量、探险和情谊 。 我发现了笑声、热爱、生活和亲情 。 我找到了一些让我扎根的强大而必要的东西 。

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美国《国家地理》杂志3月号（提前出版）封面