还有命更短的树么？很不幸，苹果树就是 。
菲奥娜是这么介绍它的：“苹果树往往活不过30年，在它们生长缓慢的英国同胞们还没真正开始发力之前，它们自己就已经迅速生长然后倒下了 。它们以快得惊人的速度衰老，变得容易感染不幸的病害，比如苹果腐烂病和黑星病 。”
当然，也有苹果树成功避开英年早逝，活到了百岁高龄 。到那时，苹果树就不配再叫苹果树了，因为高龄苹果树会停止结果，并开始掉树枝 。这么说来，颇有“人言齿之落，寿命理难恃”的味道 。
要想为苹果树延寿，嫁接是个不错的主意 。英国园艺师巴尼特，花了几十年时间，通过不断嫁接，让一棵苹果树长出了250个品种的苹果 。他每年夏天都会培育新品种，冬天再嫁接到这棵苹果树上 。就这样，这棵苹果树在巴尼特的巧手之下，成为了一棵“家庭树”，并且过得还不错 。

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树与人类产生关联后，除了有自然年龄，似乎也有了社会年龄 。身为文学教授的菲奥娜眼光独到，为我们开启察看树木旅程的一扇又一扇窗户 。诸如，古代神话、民间传说、宗教意味、现代医学与树木之间的神秘联系等等 。
有意思的是，借自然之手祈福许愿，东西方皆有之 。在中国，我们常常见到有人往“风水树”系红布，于老树下烧香磕头，祈求保佑 。而在爱尔兰，也有一棵著名的许愿树 。多年来，人们许愿的方式是，将硬币和钉子砸进树干 。久而久之，许愿树像一头鳞片闪着银光的老龙，也终于因为负载的愿望太多，而轰然倒下 。
无言的树木，生生不息，陪伴人类繁衍了一代又一代 。共生于地球上，我们不应期许更多 。就像菲奥娜的质疑：“一种树的价值为什么一定要取决于它的实用性呢？为什么一定要依其衡量它为人类做出的贡献呢？”

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