虽然无线电波有帮助 ， 但室内导航最大的进步可能来自可见光 。 智能手机将利用它们的摄像头和机器学习技术来解读场景 ， 从而在根本上成为人类眼和脑的替代品 。
谷歌凭借其“Live View”功能已经实施了这样一个系统 。 现在 ， 人们可以在苏黎世、瑞士机场、部分日本购物中心、澳大利亚的交通运输站点使用这一功能 。
一旦这些系统变得普及 ， 导航时就不必拿着手机了 。 瑞士韦雷公司首席执行官维塔利·波诺马廖夫说 ， 信息将被整合到汽车挡风玻璃、眼镜、或隐形眼镜中 。 他的公司最近推出了一款概念车 ， 它将三维路线指南投射到挡风玻璃上 ， 让人感觉好像箭头被直接画在街道上 。
波诺马廖夫说：“对于仍然需要驾驶员的普通汽车来说 ， 这是将导航可视化的最自然方式 。 它不像看着GPS导航系统那么让人分心 ， 因为我们会把所有提示融入现实场景 。 ”
指路只是开始 。 AR眼镜或汽车挡风玻璃或许会帮助你探索新的城市 ， 引导你走过一条小巷 ， 前往一个神秘的爵士乐俱乐部 ， 或在你游览历史遗址时为你指出各种有趣的古迹 。 比亚西说：“想一想AR技术将提供的所有有用信息、发现能力和丰富的旅行机会 。 或者 ， 取决于情况的发展 ， （它）可能会充斥着广告 ， 就像今天的现实世界和数字世界一样 。 ”
水下导航方兴未艾
尽管取得了这些进步 ， 一个重要的导航盲区依然存在 ， 那就是海洋与湖泊的水下区域 。 GPS的卫星信号无法用于海洋或大型湖泊 ， 这样佩戴水肺的潜水者一直受困于黑暗时代 ， 只有指南针可以引导他们 。 潜水网络导航系统公司的联合创始人吉恩·比沃尔说 ， 在能见度很低的环境中 ， 这可能的确是个问题 。
他说：“处于失重状态并在三个维度开展活动时 ， 人很容易迷失方向 。 此外 ， 还有很多其他事情要做：你要控制你的呼吸和浮力 。 除了指南针 ， 你没有其他导航信息 。 ”
比沃尔的公司为这个问题提出了一个小规模的解决方案 。 潜水网络导航系统公司的GPS系统（价格在5000至1.5万美元之间）包括4个浮标 。 由潜水船进行部署后 ， 这些浮标会同GPS卫星进行通信 ， 从而确定它们自身的位置 ， 然后利用声呐来追踪大约1英里（约合1.6公里）范围内的潜水者 。 潜水者佩戴的接收器将向自己实时显示其他团队成员的位置、潜水船的位置、海底的景点 。 比沃尔说：“未来 ， 甚至可能会有一台潜航器为你录下你潜水的视频 。 ”
美国专家一直在开发一种类似的浮标系统 ， 这种浮标系统会发射声呐 ， 可以像GPS卫星一样发挥作用 。 但专家说 ， 这种网络系统不切实际 。
潜水向导和技术开发人员托马斯·森杰说：“我认为 ， 由于物理学的原因 ， 他们无法将声效扩大到覆盖数百平方英里的程度 。 即使能做到这一点 ， 还存在对海洋生物——尤其海洋哺乳动物——造成声学干扰的风险 。 ”
声呐的另一个问题是 ， 发出声音信号需要许多电池供电 。 但麻省理工学院的科学家正在研究一种解决办法 ， 那就是压电材料 。 这种材料会选择性地反射环境中已经存在的声音 。 令人惊讶的是 ， 这些传感器由声波提供动力 ， 因此它们不需要电池 。
【美媒：数字地图创新为旅行带来革命】从长远来看 ， 我们的设备将灵活地整合多个信号 ， 从而告诉我们如何去想去的地方——无论我们身处雨林、马里亚纳海沟、还是外层空间 。