如今，一些祠堂大厅正中大木龛中列祖列宗的神主牌位，已被各主遗像所取代 。
本房死者若有子已婚（不属夭折）者，其遗像可入祖厅正堂 。我
有些几乎所有宗祠厅堂的龙壁都贴有符篆、金箔及用锡箔色纸剪成的镜、尺、剪刀、双喜等图，用以镇宅 。
符篆多书，北方玄武大神镇宅、西方白虎大神镇宅、东方青龙大神镇宅、南方朱雀大神镇宅等 。
平日祠堂空屋有借给家无住房的族人居住，有的族人的灵柩也寄放在祠中 。
族人去世，则送香灰入祠 。外出族人来谒祖寻根时，必先到祠堂祭拜 。
而后，包上祠堂的香灰及家乡泥土带走，以示不忘根本 。
在中国传统的民族文化里，宗祠文化是一项不可蔑视的姓氏宗族文化 。
由于封建社会遗留下来的传宗接代思想的根深蒂固，中华民族就产生了姓氏文化 。
全世界任何国家的姓氏文化都没有像中国这样延续数千年来都没有间断 。
虽然，在文化大革命时期，破四旧在一定程度上阻滞了其发展甚至受到严重批判 。
但是，作为一种宗族文化，一种植根于百姓骨髓的传统，还是迅速地在中国大地蔓延生息，香火不断，最具象的一面，即是宗祠文化 。
宗祠，习惯上多被称为家庙、祠堂，是供奉祖先神主（即俗称的牌位）、宗族祭祀祖先的场所，一向被视为宗族的象征 。
崇拜祖先并立庙祭祀的现象，在原始社会后期即已存在 。
明世宗采纳大学士夏言的建议，正式允许民间皆得联宗立庙，从此宗祠遍立，祠宇建筑到处可见 。
宗祠原为追远报本的目的而兴建，所以，在建筑规制上要体现出礼尊而貌严 。自南宋到明初，一般的祠堂都是家祠 。
特别是自明清以来，祠堂成了宗族祭祀先祖、举办宗族事务、修编宗谱、议决重大事务的重要场所 。
宗祠，除了作为祭祀场所之外，过去的宗祠还是处理宗族内部事务、执行族规家法的地方 。
族人的冠礼、婚礼、丧礼基本上都在祠堂进行的 。
而且，有的宗族规定族人之间或族人家庭之中发生了争执，都要到祠堂中裁决 。
所以，在封建时代，祠堂在一定意义上又成了衙门，具有一族公堂的性质 。
宗祠，虽然，是封建社会遗留下来的产物，但是，在当今则有其新的存在的意义和社会团结友善纽带联谊作用 。
近年来，随着改革开放和全球华人寻根热潮的兴起，许多宗祠被新建和修复，族谱被续修，而海外华人则不断翻新旧宗祠，联络故众 。
可以说，今天的宗祠已经没有了宗族主义的负面作用 。
只具有帮助人们寻根问祖、缅怀先祖、启迪今生、教化后昆、激励后人、互相协作的积极意义 。
特别，是对于加强中华民族的向心力、凝聚力，亲和力对于中华民族的大团结产生巨大的促进作用 。
祠堂的五大功能及意义；祠堂文化 常州著名文史专家、常州祠堂文化研究会副会长吴之光说 。
祠堂有五大功能； 一是尊祖敬宗，纪念祖先的场所，发扬祖先的爱国主义，艰苦创业的精神；二是寻根问祖，接待来访，联络宗亲的场所，加强民族团结，发扬民族凝聚力的作用；三是道德教育的基地，通过祠堂文化内涵，匾额、楹联、碑记，以及族规家训，如爱国、孝悌、敬业、诚信、友善，勤劳、俭朴等道德风尚，形成男女平等，尊老爱幼，扶贫济困，礼让宽容等，发扬文明道德、和谐友好新风尚；四是文化活动场所，陈列书画，阅读书报，增进知识，联络感情，增进宗亲邻里情谊，喝茶聊天休闲，发扬农村文化活动场所的作用；五是民俗文化、民间收藏的陈列馆，收藏陈列旧宗谱、旧碑记、旧石器、旧家具、旧农具，是新旧历史教育的重要场所 。因此修缮祠堂的工作刻不容缓 。

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