2008年11月 ， Groupon成立 ， 10年后 ， 它的模仿者美团拓展了自己的业务边界 ， 成为泛生活服务的平台型巨头 ， 在香港上市 。 而Groupon这个团购模式开创者 ， 早已褪去了曾经的光环 ， 经历了严重的股价下跌和业务收缩 ， 丢掉了市场领导者的地位 。
今天不详谈Groupon的失败历史 ， 而谈一谈它在早期怎样成为当年美国增长最快 ， IPO发行价最高的互联网公司之一 ， 供创业者们参考 。
从The Point到Groupon
Groupon有两位主要创始人 ， 安德鲁·梅森和埃里克·莱夫科夫斯基 。 2006年 ， 安德鲁·梅森还是西北大学音乐系的学生 ， 不过他对于编程很有兴趣 ， 自己运营着一个叫“政策树”的网站 。 当地企业家埃里克·莱夫科夫斯基看到梅森在编程和制作网页方面的技能 ， 招募他进入自己的公司工作 。 经过几个月的观察后 ， 2007年1月 ， 莱夫科夫斯基让梅森去他的另一家叫The Point的公司工作 ， 这家公司是梅森参与创立Groupon的起点 。
The Point是一家类似于任务发布平台的社交网站 ， 有人在平台上发布任务或事件 ， 然后召集人们在有效期限内限期去完成它 。 这家初创企业并没有获得成功 ， 它当时的影响力范围仅限于芝加哥 ， 没有能力往全国扩张 。
莱夫科夫斯基以及梅森等早期高层管理人员每周都开会 ， 想要找出让企业发展的办法 。 在2008年中期 ， 团队内部想出了一个新点子：既然人们可以通过The Point召集不同的人来共同完成某一件事 ， 为什么不能召集几十个想要买同一种产品的人 ， 看看能否帮助他们获得团体折扣？
这个想法在安德鲁·梅森其实在The Point的初期就提出过 ， 但是公司并没有执行 ， 现在莱夫科夫斯基认为它可行 ， 却受到了包括梅森在内的其它早期高管的反对 ， 理由是不符合公司的核心使命 。 不过 ， 一个事件影响了他们的想法 ， 就是2008年爆发的美国次贷危机 。 危机使信贷市场停滞不前 ， 公司的资金压力加大 ， 获得现金流的渴望迫使The Point的人们做出改变 。 2008年11月 ， Groupon诞生了 ， 不过当时The Point内部只把它当成一个辅助项目 ， 并没有预料到它后来的腾飞 。
Groupon的早期发展
Groupon最初的模式相当简单 ， 它每天只发起一笔交易 ， 提供一个本地商家的优惠券 ， 通常会低至商品或服务原价格的2-3成 ， 一旦购买优惠券的人数达到预期数量 ， 交易就会生效 。

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这种模式其实相当有效 ， 因为它很轻 ， 不需要像电商平台一样处理物流运输 ， 建立仓储 ， 投入过多的资金和人员 。 在推广上 ， 他们也采取了最节省资金的模式：通过口口相传 ， 以及批量的发送电子邮件 ， 吸引想要获得优惠的消费者 。
对于消费者来说 ， 次贷危机 ， 消费降级的情况下 ， 可以用更低的价格购买到自己想要的商品 ， 很划算、很有吸引力；对于参与团购的商家来说 ， 在银行贷款收紧的时候 ， 即使利润低一点 ， 能够有大量的现金流涌入也是利好 。
现在看起来 ， 这样的模式平平无奇 ， 但在当时受到了媒体的追捧 ， 它们大规模的报道这种模式 ， 让Groupon的知名度瞬间起飞；这之后无论是招募参与团购的人 ， 还是寻找加盟商家 ， Groupon的工作都顺利了很多 。
Groupon业务发展的顺利让莱夫科夫斯基和安德鲁·梅森把重心放到了团购的这边 ， 之后甚至关停了The Point的业务 。 他们也开始搭建高管的团队 ， 招募了来自AOL的Ted Leonsis ， 他后来成为Groupon的副主席 ， 公司的长期业务合作伙伴Brad Keywell也加入到团队中来 。