最近几日接连看到几篇谈电流速度的文章，看得眼花缭乱，今天就我了解的知识谈一谈我的观点 。
讨论“电流速度”的意义
在谈电流速度之前，我们首先要厘清一下电流的概念，因为对电流的不同理解，恰恰是对电流速度混乱解释的根本原因所在 。
电流的定义是：“单位时间里通过导体任一横截面的电量叫做电流强度，简称电流” 。

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一个电流表，用于测量电流强度
有没有发现什么问题？在“电流”的定义中，它是一种度量，表示的是通过电量的多少，而不是物质运动的状态 。 按照这个定义，谈“电流的速度”本身就是错的！
那么我们为什么要讨论电流的速度？这是因为我们认为在电路能量是依赖物质传递的，既然物质传递能量，就存在一个传递速度 。 所以，这里的“电流”已经脱离了其原本的物理学定义，变成一种“物质流”了 。
明白了这一点，我们对“电流速度”的讨论才能变得有意义起来 。 它实际上希望揭示的是电传递的本质，以及了解电荷在介质中运动的过程 。
电是怎么“流动”的？
说到电流，许多人会自然联想到水流，它们看起来有许多近似的地方：水管类似于电路，水压类似于电压，水量类似电量，阀门像开关，而水流速度与电流强度也有一点相像……那么，水管中的水跟电路中的电子应该是一回事了 。

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许多人会将电流与水流对等加以理解
事实果真如此吗？
在电路中，电荷通过电荷载流子定向移动才形成电流 。 电荷载流子大多数情况下是电子，也可以是带正电或带负电的离子（在电解质中），又或者同时有电子和离子参与 。
通常，在金属导体中的每一个原子外围都有电子围绕着原子核运动，其中有些最外层电子受原子核静电力的束缚很小，它们处于“将在外”的游荡状态，我们称之为自由电子 。 自由电子可以脱离原子“自由移动”，电路中的电能大部分是通过自由电子传递的 。 电子本身携带负电荷，电流的定义是正电荷的传递方向，因此电路中电流方向与自由电子的“运动方向”相反 。

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直流电路中电流的定义方向与电子运动方向相反
有些绝缘体，比如玻璃、橡胶等等，它们的分子中只有极少量的自由电子，有些甚至没有自由电子，所以它们不导电，无法形成电流 。 空气中的粒子彼此相距遥远，除非击穿，否则也很难形成电流 。 即使是金属导体内部，它们的自由电子处于随机无序的运动状态，也不会形成电流 。 只有在导体两端施加电场，在电场的作用下才会有电流产生 。

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空气不导电，闪电是强电场击穿潮湿空气造成的放电现象
【费米速度是多少？电流速度有多快？】载流子的漂移
当在导体两端施加电压，在电场的作用下，导体内部的电荷载流子（自由电子）会沿着一定的方向发生运动，这种运动被称为“载流子漂移” 。
从“漂移”这个字眼，你应该意识到，载流子的运动速度可能不快 。 那么载流子漂移的速度到底有多少呢？这是一个非常有趣的问题！
我们知道电子绕原子核运动的速度是极快的，它通常能接近于光速；而那些平时在原子之间随机乱窜的自由电子们（在量子力学里，电子是一种费米子），它们是以费米速度传播的，这个费米流速是1570公里/秒 。