当李开复返回西雅图的时候，他收到了一大箱Google的问候礼物，包括一个篮球，一把椅子，还有一个印有Google logo的投币口香糖机，这也让李开复开始感受到了一些Google风格 。 当几个星期后Google的邀请来到时，他决定接受这个份工作 。
其实李开复一直很看好Google这家公司，早在2002年初，他曾建议比尔盖茨买下Google，但是盖茨觉得10亿美金的价格买一个没有营收的公司太贵了 。 后来大家也都知道，Google成了微软的痛 。
7月5日，李开复向自己的领导提出了离职申请，7月8 日和时任微软CEO的鲍尔默见面 。 鲍尔默极力想留住李开复，最后强势地放话：“如果你真的去Google，我们只有采取法律行动，希望你不要认为这是在针对你 。 你在微软的贡献很大，我们不是要制裁你，而是要制裁Google！”7月13日，鲍尔默再次联系李开复，希望给他设立一个“微软中国研发集团董事长”的职位，并且提高待遇 。 7月15日比尔盖茨跟李开复见面，依然在极力挽留李开复，足见失去李开复对微软的打击 。
微软的律师团队多次和Google方面就李开复的竞业协议进行交涉 。
2005年7月18日，李开复从微软辞职，第二天正式接受Google的工作，这个工作总价值超过1300w，包括一个250w的签约奖金 。 Google方面宣布，前微软全球副总裁李开复已正式加盟Google，任全球副总裁、中国区总裁，掌管在华业务 。
李开复在网络发文中提到：”Google对待技术的新鲜方式“震了他”，并且预测，在中国，他的新东家的年轻，自由，透明和诚实会造就一个奇迹 。 “我有权利做自己的选择，我选择Google 。 我选择中国 。 ”
微软迅速做出回应，在总部所在地华盛顿州将Google和李开复告上法庭，理由是二者违反了李在加盟微软时签署的非竞争合约及保密条约 。 随后Google在加州反诉微软，要求法官宣布微软与李开复协议中的竞业禁止条款无效；7月末，华盛顿州高等法院法官史蒂文发布禁令，禁止李开复在9月6日前在Google从事网络和桌面搜索技术方面的相关的工作 。
两大巨头之间因为一个华人发生冲突，消息一出，迅速登上了各大媒体的头版头条 。
经过各种证据采集、取证调查以及多方的努力，终于在9月14日，华盛顿州金县高等法院法官冈萨雷斯就李开复案作出裁决：李开复可以立即为Google工作，但工作范围将受到限制 。
萨雷斯表示，微软同李开复签署的竞业禁止协议真实有效，因此李开复在Google工作不能涉及他以前在微软参与开发的产品、服务和项目，其中包括与语音、自然语言和搜索技术有关等方面的工作，这一禁令在明年1月的庭审之前有效 。 他同时称，李开复筹备成立Google中国研发中心并不违反竞业禁止协议，但他只能负责在中国招聘人才，而不能制定预算、薪酬标准或者确定Google在中国的研究方向 。
12月23日，微软与Google宣布达成和解，对李开复的限制行为在06年解除 。
这次风波后来被李开复称之为“最艰难的60天”，这也让他减重15斤 。
企业之间的竞争，归根结底还是人才的竞争，通过这件事可见一斑 。
2005年9月- 2006年1月 大张旗鼓，招兵买马李开复加入Google之后，Google方面将原定于上海的Google中国总部改为了北京，足见Google的诚意 。 而飞抵北京就任Google中国区总裁的李开复面临的第一件事就是招聘 。
他马上开启了全国各大高校巡回演讲，为Google在华大规模人才招聘活动造势 。 从2005年9月中旬到10月中旬，整整一个月，他和他的团队穿梭在中国十多个城市的校园里 。
那段日子里，每天5点起床，6点出门，8点坐上飞机，11点到达校园跟学校领导和一些学生见面，下午演讲，晚上继续演讲，23点到酒店登记入住 。 如此循环往复 。