一天， 东方朔离开皇宫， 在长安街上设立了一个占卜亭 。 许多人争着向他要占卜 。 没想到， 大家的要求都是“正月十六火焚我们”的征兆 。 一时之间， 长安城内出现了极大的恐慌 。 人们在寻求解决灾难的方法 。 东方朔说：“正月十三日晚， 火神会派一位红衣女神去拜访世界 。 她是烧长安的使者 。 我把抄好的歌谣给你， 让今天的皇帝们想点办法 。 ”说完， 便扔下一根红色的柱子扬长而去 。 老百姓拿起红帖， 迅速送到宫里向皇帝报告 。
汉武帝看了一看， 只见上面写着：“长安劫， 内廷燃火， 十五日火， 焰红夜宵” 。 他很震惊， 很快邀请了足智多谋的东方朔 。 东方朔想了想， 说：“听说火神最喜欢吃饺子 。 宫里的元宵节不是经常给你包饺子吗？十五晚上， 元宵可以包饺子 。 焚香祭万岁， 命京都家家包饺子， 一起拜火神 。 然后告诉受试者15日晚上一起挂灯， 放鞭炮， 在全城放烟花， 好像全城都着火了， 这样就可以忽悠玉帝了 。 另外， 通知城外的人， 15日晚上去城里看灯笼， 混在人群里消灾解难” 。 汉武帝听后非常高兴， 就传话按照东方朔的方式去做 。
正月十五， 长安城灯火辉煌，
游人熙来攘往， 热闹非常 。 宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯 。 当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时， 惊喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵听到喊声， 终于和家里的亲人团聚了 。

如此热闹了一夜， 长安城果然平安无事 。 汉武帝大喜， 便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君， 正月十五照样全城挂灯放烟火 。 因为元宵做的汤圆最好， 人们就把汤圆叫元宵， 这天叫做元宵节 。



元宵节的来历?在汉文帝时， 已下令将正月十五定为元宵节 。 汉武帝时， “太一神”的祭祀活动定在正月十五 。 （太一：主宰宇宙一切之神） 。 司马迁创建“太初历”时， 就已将元宵节确定为重大节日 。

另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节， 七月十五日为中元节， 十月十五日为下元节 。 主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官， 天官喜乐， 故上元节要燃灯 。

元宵节的节期与节俗活动， 是随历史的发展而延长、扩展的 。 就节期长短而言， 汉代才一天， 到唐代已为三天， 宋代则长达五天， 明代更是自初八点灯， 一直到正月十七的夜里才落灯， 整整十天 。 与春节相接， 白昼为市， 热闹非凡， 夜间燃灯， 蔚为壮观 。 特别是那精巧、多彩的灯火， 更使其成为春节期间娱乐活动的高潮 。 至清代， 又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容， 只是节期缩短为四到五天 。

关于元宵节的来历， 民间还有几种有趣的传说：

关于灯的传说

传说在很久以前， 凶禽猛兽很多， 四处伤害人和牲畜， 人们就组织起来去打它们， 有一只神鸟困为迷路而降落人间， 却意外的被不知情的猎人给射死了 。 天帝知道后十分震怒， 立即传旨， 下令让天兵于正月十五日到人间放火， 把人间的人畜财产通通烧死 。 天帝的女儿心地善良， 不忍心看百姓无辜受难， 就冒着生命的危险， 偷偷驾着祥云来到人间， 把这个消息告诉了人们 。 众人听说了这个消息， 有如头上响了一个焦雷 。 吓得不知如何是好， 过了好久， 才有个老人家想出个法子， 他说：「在正月十四、十五、十六日这三天， 每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火 。 这样一来， 天帝就会以为人们都被烧死了」 。