大家听了都点头称是， 便分头准备去了 。 到了正月十五这天晚上， 天帝往下一看， 发觉人间一片红光， 响声震天， 连续三个夜晚都是如此， 以为是大火燃烧的火焰， 以中大快 。 人们就这样保住了自己的生命及财产 。 为了纪念这次成功， 从此每到正月十五， 家家户户都悬挂灯笼， 放烟火来纪念这个日子 。

汉文帝时为纪念“平吕”而设

另一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设 。 汉高祖刘邦死后， 吕后之子刘盈登基为汉惠帝 。 惠帝生性懦弱， 优柔寡断， 大权渐渐落再吕后手中．汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下， 朝中老臣， 刘氏宗室深感愤慨， 但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言．

吕后病死后， 诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤 。 于是， 在上将军吕禄家中秘密集合， 共谋作乱之事， 以便彻底夺取刘氏江山 。

此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中， 刘囊为保刘氏江山， 决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃， 陈平取得联系， 设计解除了吕禄， “诸吕之乱”终于被彻底平定．

平乱之后， 众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基， 称汉文帝．文帝深感太平盛世来之不易， 便把平息“诸吕之乱”的正月十五， 定为与民同乐日， 京城里家家张灯结彩， 以示庆祝 。 从此， 正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵” 。

东方朔与元宵姑娘

这一则传说与吃元宵的习俗有关：相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔， 他善良又风趣 。 有一天冬天， 下了几天大雪， 东方朔就到御花园去给武帝折梅花 。 刚进园门， 就发现有个宫女泪流满面准备投井 。 东方朔慌忙上前搭救， 并问明她要自杀的原因 。 原来， 这个宫女名叫元宵， 家里还有双亲及一个妹妹 。 自从她进宫以后， 就再也无缘和家人见面 。 每年到了腊尽春来的时节， 就比平常更加的思念家人 。 觉得不能在双亲跟前尽孝， 不如一死了之 。 东方朔听了她的遭遇， 深感同情， 就向她保证， 一定设法让她和家人团聚 。

一天， 东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊 。 不少人都争着向他占卜求卦 。 不料， 每个人所占所求， 都是“正月十六火焚身”的签语 。 一时之间， 长安里起了很大恐慌 。 人们纷纷求问解灾的办法 。 东方朔就说：“正月十三日傍晚， 火神君会派一位赤衣神女下凡查访， 她就是奉旨烧长安的使者， 我把抄录的偈语给你们， 可让当今天子想想办法 。 ”说完， 便扔下一张红帖， 扬长而去 。 老百姓拿起红帖， 赶紧送 到皇宫去禀报皇上 。

汉武帝接过来一看， 只见上面写着：“长安在劫， 火焚帝阙， 十五天火， 焰红宵夜”， 他心中大惊， 连忙请来了足智多谋的东方朔 。 东方朔假意的想了一想， 就说：“听说火神君最爱吃汤圆， 宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆 。 万岁焚香上供， 传令京都家家都做汤圆， 一齐敬奉火神君 。 再传谕臣民一起在十五晚上挂灯， 满城点鞭炮、放烟火， 好像满城大火， 这样就可以瞒过玉帝了 。 此外， 通知城外百姓， 十五晚上进城观灯， 杂在人群中消灾解难” 。 武帝听后， 十分高兴， 就传旨照东方朔的办法去做 。

到了正月十五日长安城里张灯结彩， 游人熙来攘往， 热闹非常 。 宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯 。 当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时， 惊喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵听到喊声， 终于和家里的亲人团聚了 。