标准成本是指在正常和高效率的运转情况下制造产品的成本 ， 而不是指实际发生的成本 ， 是有效经营条件下发生的一种目标成本 ， 也叫“应该成本” 。
标准成本产生于20世纪20年代的美国 ， 是泰罗制与会计相结合的产物 。 第二次世界大战以后 ， 随着管理会计的发展 ， 它在成本预算的控制方面得到广泛的应用 ， 并发展成为包括标准成本的制定、差异的分析、差异的处理等三个组成部分的完整的成本控制系统 。 它以目标成本（标准成本）为基础 ， 把实际发生的成本与标准成本进行对比 ， 揭示出成本差异 ， 使差异成为向人们发出的一种“信号”；以此为线索 ， 企业可以查明形成差异的原因和责任 ， 并据以采取相应的措施 ， 巩固成绩 ， 克服缺点 ， 实现对成本的有效控制 。

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标准成本的分类
标准成本按其制定所依据的生产技术和经营管理水平 ， 分为理想标准成本和正常标准成本；在标准成本系统中广泛使用正常标准成本
西方企业采用的标准成本有多种 ， 按照制定标准成本所依据的生产技术和经营水平分类 ， 分为理想标准成本 ， 正常标准成本和现实标准成本 。
标准成本按其适用期 ， 分为现行标准成本和基本标准成本 。 由于基本标准成本不按各期实际修订 ， 不宜用来直接评价工作效率和成本控制的有效性 。
理想标准成本是现有生产条件所能达到的最优水平的成本 ， 这种成本难于实际运用；正常标准成本是根据正常的工作效率 ， 正常的生产能力利用程度和正常价格等条件制定的标准成本 ， 它一般只用来估计未来的成本变动趋势；现实标准成本 ， 是根据适用期合理的耗费量 ， 合理的耗费价格和生产能力可能利用程度等条件制定的切合适用期实际情况的一种标准成本 ， 标准成本法一般采用这种标准成本 。
标准成本是目标成本的一种
目标成本是一种预计成本 ， 是指产品、劳务、工程项目等在生产经营活动前 ， 根据预定的目标所预先制定的成本 。 这种预计成本与目标管理的方法结合起来 ， 就称 为目标成本 。 目标成本一般指单位成本而言 ， 它一般有计划成本、定额成本、标准成本和估计成本等 ， 而标准成本相对来讲是一种较科学的目标成本 。
计划成本是根据计划消耗定额计算的 ， 表示计划期预定成本；定额成本是根据目前使用的定额计算的 。 企业应通过各项措施 ， 有步骤地降低现行定额 ， 以求达到计划中所规定的成本水平 。
目标成本管理是目标管理的重要组成部分 ， 而制定目标成本是实行目标成本管理必不可少的基础 。 推行目标成本管理可以促使企业加强成本管理 ， 推动全体职工人人关心成本 ， 形成民主管理 ， 从而能够更好地贯彻经济责任制 ， 进一步降低成本 。
标准成本的用途
1、作为成本控制的依据
成本控制的标准有两类：一类是以历史上曾经达到的水平为依据；另一类是以应该发生的成本为依据 ， 如各种标准成本 。
2、代替实际成本作为存货计价的依据
由于标准成本中已去除了各种不合理因素 ， 以它为依据 ， 进行材料在产品和产成品的计价 ， 可使存货计价建立在更加健全的基础上 。 而以实际成本计价 ， 往往同样实物形态的存货有不同的计价标准 ， 不能反映其真实的价值 。
3、作为经营决策的成本信息
【标准成本分类、用途及制定 标准成本是什么意思】由于标准成本代表了成本要素的合理近似值 ， 因而可以作为订价依据 ， 并可作为本量利分析的原始数据资料 ， 以及估算产品未来成本的依据 。