小说的体系异常庞大 ， 以不同方式分类都可以分出不同而且众多的类别 。

（1）按篇幅分类 微型小说 比短篇更短的小说完全符合瞬息万变的现代社会中忙碌的人们的阅读习惯 。 几乎每天都可以看到人们为这类的小说赋予一个新名词和新定义 ， 例如极短篇、精短小说、超短篇小说、微信息小说、一分钟小说、一袋烟小说、袖珍小说、焦点小说、瞳孔小说、拇指小说、迷你小说等 ， 族繁不及备载 ， 连专门的文学研究者也很难如数家珍分叙其定义 ， 一般人更容易混淆 ， 故总论之 。
一般认为小小说的篇幅应在两千字以下 。 因为题材常是生活经验的片段 ， 因此可以是有头无尾、有尾无头、甚至无头无尾 。
高潮放在结尾 ， 高潮一出马上完结 ， 营造余音绕梁的意境 。
由于比短篇更短 ， 字句也需要更加精练 ， 题材能见微知著者为佳 。
一个意外的结局虽然能吸引眼球 ， 但文章短还是要有伏笔呼应 ， 甚至比起给予读者意外、应该更重视能否带给读者感动 。
短篇小说 平均篇幅在万言左右的小说会被划归短篇小说 。 在它的特色中有所谓三一律——一人一地一时 ， 也就是减少角色、缩小舞台、短化故事中流动的时间 。
另外 ， 虽然它们时常惜墨如金 ， 但一般认为短篇小说仍应符合小说的原始定义、也就是对细节有足够的刻划 ， 绝非长篇故事的节略或纲要 。
中篇小说 平均字数三至四万字的小说 ， 一般认为是较容易成功的小说 。
因为对初涉创作领域的人而言 ， 写作长篇易陷入多数的情节造成凌乱难收的困境 ， 而写作短篇不是转折太少而单调、就是转折太多却显得拥挤 。
这时考虑将原本的构想改成中篇是一个广受推荐的建议 。 长篇小说 字数在六万字以上会被划归长篇小说 。 如果作者打算表现人生中常见的错综复杂关系 ， 则必须使用这么大的篇幅 。
通常就算是笔调轻松的长篇小说 ， 也会有一个内里的严肃主题 ， 否则很容易陷入无组织或是零乱 。
初涉者在写作长篇时最需注意全局对主题的呼应、结构的严密性、以及避免重复矛盾或缺漏 。 （2）按题材分类 武侠小说 推理小说 历史小说 言情小说 科幻小说 奇幻小说 玄幻小说 探险小说 恐怖小说 冶艳小说 讽刺小说 神怪小说 电影小说 架空历史小说 网游小说 轻小说 军事小说 色情小说 （3）按载体分类 手机小说 网络小说 （4）按写作手法分类 第一人称 第二人称 第三人称 书信体小说 日记体小说 意识流小说 （5）按流派分类 古典主义小说 现实主义小说 浪漫主义小说 形式主义小说 表现主义小说 存在主义小说 意识流小说 黑色幽默 新小说派 魔幻现实主义 （6）按年代分类 古代小说 现代小说 后现代小说

按篇幅长短分类分微型小说 ， 短篇小说 ， 中篇小说 ， 长篇小说 分类 分武侠小说 ， 言情小说 ， 爱情传奇小说 ， 推理小说 ， 悬疑小说 ， 历史小说 ， 军事小说 ， 科幻小说 ， 网游小说 ， 玄幻小说 ， 现代修真小说、军事历史小说、架空历史小说 ， 穿越小说 ， 魔幻小说 ， YY小说 ， 耽美小说 ， 黑道小说 ， 同人小说 ， 轻小说 。

武侠小说 也有叫武打小说 ， 金庸为代表 ， 可看做男性言情和励志小说 言情小说 （包括很多 ， 如后宫文 ， 穿越文 ， 都市文 ， 青春校园文等） 爱情传奇小说 （言情小说独立分支；也有说是言情的前身之一 ， 即唐传奇；当代代表作《塔里木河》） 推理小说 （很大程度上 ， 推理即悬疑） 悬疑小说 （很大程度上 ， 悬疑即推理） 历史小说 （历史小说通常与军事小说不分家 ， 严格说历史小说主要记述历史人物和事件） 军事小说 （军事战争为主） 科幻小说 （有很大科学成分在内 ， 并非凭空捏造） 网游小说 （新时代的产物 ， 源于网络游戏） 玄幻小说 （和科幻小说有很大区别 ， 很多都是天马行空的想象 ， 大多更具东方特征） 冶艳小说 （类似于言情小说） 架空历史小说 （大陆新派小说 ， 以架空历史为特征） 穿越小说 （同样是大陆新派小说 ， 以时空交错为特征） 魔幻小说 （几乎等同玄幻 ， 但魔幻更偏向于西方） YY小说 （非主流小说） 耽美小说 （源于日本） 黑道小说 （新时代的产物 ， 源于武打小说） 同人小说 （以电视剧、动漫、游戏为基础而二次创作的作品） 轻小说 （近代最有前途的小说体系 ， 起源于日本） 兑换小说 （起源于zhttty的无限恐怖) 注1：一般认为 ， 悬疑小说与推理小说均源自于犯罪小说在发展中的变化 ， 而脱离产生的两种不同类型小说 。

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