【归经】：
入肺、胃、肾经 。
《珍珠囊》：肾经 。
《汤液本草》：入足阳明经、手太阴经 。
《本草经解》：入足少阴肾经、手少阴心经 。
【功效】
清热泻火――外治外感热病，高热烦渴，内治肺热咳嗽，胃热消渴 。
生津润燥――肺燥咳嗽；肠燥便秘；骨蒸潮热 。
主温热病；高热烦渴；咳嗽气喘；燥咳；便秘；骨蒸潮热；虚烦不眠；消渴淋浊 。用于外感热病，高热烦渴，肺热燥咳，骨蒸潮热，内热消渴，肠燥便秘 。
用于热病烦渴
本品甘寒质润，善清肺胃气分实热，而除烦止渴 。用于温热病邪热亢盛，壮热、烦渴、脉洪大等肺胃实热证 。常与石膏相须为用，如白虎汤 。
用于肺热咳嗽，阴虚燥咳
本品功能清泻肺火，滋阴润肺 。用于肺热咳嗽、痰黄粘稠，常配瓜蒌、大贝母、胆南星同用；或阴虚燥咳、干咳少痰者，多与贝母同用，如二母散 。
用于骨蒸潮热
本品又能滋肾阴、润肾燥而退骨蒸，故有滋阴降火之功 。用于阴虚火旺，骨蒸潮热、盗汗、心烦等症，常与黄柏同用，配入养阴药中，以加强滋阴降火之效，如知柏地黄丸 。
用于阴虚消渴，肠燥便秘
本品有滋阴润燥，生津止渴之效 。用于内热伤津，口渴引饮之消渴病，常与天花粉、葛根等配用，如玉液汤 。用于肠燥便秘，常与生首乌、当归、麻仁同用，又有润肠通便之效 。
知母的作用抗病原微生物作用
体外实验表明：知母煎剂对葡萄球菌、伤寒杆菌有较强的抑制作用，对痢疾杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌、枯草杆菌、霍乱弧菌、变形杆菌、白喉杆菌、肺炎双球菌、β-溶血性链球菌、白色念珠菌等也有不同程度的抑制作用．知母乙醇浸膏、乙醚浸膏及乙醚浸膏加丙酮处理后所得之粗结晶，对在普、拜培养基上培养的 H37RV 人型结核杆菌亚种有较强的抑制作用，其中乙醚浸膏的抗结核杆菌的抑菌效价最高．而皂甙则无作用．但有报道从知母中提得一种水溶性皂甙，对结核杆菌，尤其对白色念珠菌有较强的抑制作用；而另一种黄酮结晶，对结核杆菌也有抑制作用．对豚鼠实验性结核病以3%知母药饵治疗3～4个月，有较好疗效；也可减轻实验性结核小鼠的肺部病变，但死亡率并不降低；如将药物浓度提高到5%，则肺结核指数（反映肺脏大体病变的情况）可接近异烟肼，但死亡率却较对照组更高，可能系因药物本身毒性较大所致 。
此外，8%～20%浓度的知母煎剂在沙伯培养基上对许兰毛癣菌、共心性毛癣菌、堇色毛癣菌等常见的致病性皮肤癣菌也有抑菌作用 。亦有报道指出，知母皂甙有灭螺作用 。
解热作用
知母浸膏4g/kg皮下注射，能防止和治疗大肠杆菌所致兔高热，且作用持久．知母根茎中所含皂甙具有明显降低由甲状腺素造成的耗氧率增高及抑制 Na+,K+-ATP 酶活性的作用 。
对皮质激素作用的影响
大鼠服用滋阴降火中药生地知母甘草汤或其中的单味药，均能使受地塞米松抑制的血浆皮质醇浓度升高，并有防止肾上腺萎缩的作用．生地知母甘草汤和激素同时服用，能减少激素的副作用．知母皂甙元（菝葜皂甙元）与知母水煎剂相似，能明显降低高甲状腺激素状态小鼠脑β-受体 RT 值，但对亲和力无影响，还能显著地改善该状态小鼠的体重下降 。
对血糖的影响
给正常家兔注射知母干浸膏（6g/kg）后，对血糖无影响，醇提取物可引起暂时性的血糖升高 。知母水浸提取物，能降低正常兔的血糖水平，特别是对四氧密啶性糖尿病兔作用更为显著．白虎加人参汤（知母、人参、甘草）的提取物0.5～1g/kg腹腔注射，对实验性糖尿病小鼠亦有降低血糖的作用，给药后6小时下降120mg%．对正常大鼠，知母不能增进葡萄糖的氧化，虽可促进横膈、脂肪组织对葡萄糖的摄取，使横膈中糖元含量轻度增加，但肝糖元含量却有所降低．对实验性（四氧嘧啶）糖尿病的小鼠，腹腔注射知母水性提取物0.15g/kg,5小时血糖下降200mg%，尿中酮体减少 。

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