【寅时】虎（03时至05时）平旦，又称黎明、早晨、时是夜与日的交替之际
【卯时】兔（05时至07时）日出，又名破晓、旭日，指太阳刚露脸，初升的时间 。
【辰时】龙（07时至09时）食时，又名早食，也是吃早饭时间，
【巳时】蛇（09时至11时）隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中 。
【午时】马（11时至13时）日中，又名日正、中午等
【未时】羊（13时至15时） 日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌 。
【申时】猴（15食至17时） 哺时，又名日铺、夕食等
【酉时】鸡（17是至19时） 日入，又名日落、傍晚：意为太阳落山的时候 。
【戌时】狗（19时至21时） 黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑 。 天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏 。
【亥时】猪（21时至23时）人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了 。 人定也就是人静 。
生辰对应的24小时时间时辰 12时制时间 24时制时间
子时 午夜11:00-凌晨0:59 23:00-0:59
丑时 凌晨1:00-凌晨2:59 1:00-2:59
寅时 凌晨3:00-早上4:59 3:00-4:59
卯时 早上5:00-上午6:59 5:00-6:59
辰时 上午7:00-上午8:59 7:00-8:59
巳时 上午9:00-上午10:59 9:00-10:59
午时 上午11:00-午后12:59 11:00-12:59
未时 下午1:00-下午2:59 13:00-14:59
申时 下午3:00-下午4:59 15:00-16:59
酉时 下午5:00-下午6:59 17:00-18:59
戌时 下午7:00-晚上8:59 19:00-20:59
亥时 晚上9:00-深夜10:59 21:00-22:59
中国传统以十二个时辰来计算昼夜，地球自转一周为一昼夜，称为“太阳日”，昼夜的形成即由此 。 其向阳之地面为昼，背阳地面则为夜 。 春分节气以后，日照北半球渐多，因此北半球夜短昼长，南半球则相反 。 秋分节气以后，日照南半球渐多，故北半球昼短夜长，南半球乃相反 。
古时以子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥十二地支来表示时辰，每时辰分为八刻，相当于现代的两个小时，如辰时相当于7点和8点两个小时 。
十二时辰的别名叫法可以看出白昼和黑夜的特色，如子时又名夜半，卯时又名日出，酉时称为日落 。
十二时辰及别名如下：
【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰 。 （夜晚23时和0时） 。
【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰 。 （凌晨1时至2时） 。
【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际 。 （早上3时和4时） 。
【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间 。 （上午5时和6时） 。
【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间 。 （上午7时和8时） 。
【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中 。 （上午9时和10时） 。
【午时】日中，又名日正、中午等：（中午11时和12时） 。
【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌 。 （午后1时和2时） 。
【申时】哺时，又名日铺、夕食等 。 （下午3时和4时） 。
【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候 。 （下午5时和6时） 。
【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑 。 天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏 。 （傍晚7时和8时） 。
【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了，人定也就是人静 。 （晚上9时和11时） 。