然而，当代的中元节的发展现状并不乐观，它不仅不如万圣节般全民参与，而且较之其它传传统节日在民间的熟知程度，它也稍逊一筹，即便2010年国家就已将其列入非物质文化遗产的名单，但其影响力并没有发生实质性的改变 。
同是鬼节，热闹都是万圣节的，中元节只觉得他们吵闹，其中传播效果的巨大差异不仅仅是节日内涵差异的问题，更在于中元节与当代社会的适配问题 。
首先，承载中元节意义的物质外壳与现代人的需求存在一定的错位 。在人人为博己一笑而刷爆信用卡的社会，中元节诸如纸钱、冥器等物质载体显得格格不入，而它们所形成的严肃、凝重的节日氛围也遭到娱乐时代的回避，精神压力巨大的现代人渴望的是不耗费脑细胞的快乐，而不是上溯先祖，下达孝道的祭祀仪式 。万圣节早已放弃了祭祀的功能，奇装异服、南瓜灯、糖果等物质载体中蕴含的宗教色彩也极大地减淡了，它们仅作为可创作的工具，为人们提供搞鬼搞怪、表达自我的空间，满足人们解构死亡、释放情绪的需求 。
同是来源于宗教，带有鬼神的色彩的“鬼节”，万圣节形成了全民狂欢的氛围，中元节则冷冷清清，这并非中元节本身存在怎样的缺陷，而是其内涵和节日习俗还滞留在传统的时空中，与当代人的生活拉开了距离 。
在全球化的今天，传统文化的复兴是不可无视的问题，中元节作为中国传统的鬼节应当被重视 。它被边缘化的现状绝不代表它是封建迷信的糟粕，相反，它所蕴含的集体主义精神和鬼神信仰能够唤醒当代人的内在力量，我们要做的是看到中元节与万圣节两者差异的根源，借鉴万圣节的自由、平等、欢乐的节日特性，改造中元节的物质外壳和节日氛围，使这颗蒙尘的珍珠在当代社会中重新焕发光彩 。
完全是因为文化的不同，再加上节日所承载的内容也不同 。
我们所熟知的万圣节，其实是万圣节前夜，也就是大家熟知的装扮和cos的那个晚上 。
但正真的万圣节其实是过给诸天圣人的节日，也就是纯正的宗教节日，我们现在熟知的万圣装扮，其实是源自传说，万圣前夜家里已经故去的长辈会以鬼怪的形象出现，寻找活人，然后占据身体进行复活，于是人们就在万盛前夜熄掉蜡烛、炉火，扮成鬼怪，让真正的鬼怪找不到活人 。
但其实这些都是后来的商家为了促销而想出来的办法，只是经过多年形成了传统而已，也正是因为这种节日已经渐渐从习俗变成了活动，因此十分具有趣味性，参与度自然就高了 。
相反，中国人因为儒教理念，较为传统，表达感情的方式也比较含蓄，而中元节更是因为作用是祭祀祖先，缅怀先人，使得这个节日更加沉重 。试问，你去人家烧纸钱祭祀祖先的地方，穿的花里胡哨的去玩耍，合适吗？
而且，这种较为沉重的传统节日，已经开始逐渐的不被喜欢热闹，表达感情更加直接的年轻人所接受，甚至前几年都有了网络云上坟……
所以过这种节日没有兴致，自然是必然现象了 。

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