第三段说明了学习在改变人的素质、提高人的智力方面的重大意义 。学习意义重大，荀子认为，学习不能单靠坐在房子里苦思冥想，必须利用外界事物，向实际学习 。因此，“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也” 。荀子以亲身的体验，通过“终日思”与“须臾学”的对比，强调空想不如学习 。而这个与空想相对的“学”字，不言而喻，也就是指利用外界事物，向实际学习 。这种对于学习的见解，也是荀子基于他的认识论提出来的 。荀子否认孟子所说的人有天生的“良知”“良能”，因此他强调从外界实际事物中学习 。他在这里提出的“学”的概念，就具有唯物主义因素 。
接着，连设五喻，展开论证，荀子先从生活经验说起：站在高处望，比踮起脚见得广阔；登高招手，顺风呼喊，手臂并非更长了，声音并非更大了，可是人家却能远远地看到，清楚地听到；可见利用高处、利用顺风的作用之大 。推而广之，“假舆马”“假舟楫”的人，也并非善于走路或擅长游泳，可是他们却能“致千里”“绝江河”，由于设喻所用的事例都是日常生活中常见的，因此读起来不但感到亲切，而且觉得可信 。随着不断设喻，阐明的道理越来越深入读者心灵，于是水到渠成地得出了结论：“君子生非异也，善假于物也 。”这就是说，君子之所以会有超过一般人的才德，就是因为他们善于利用外物来好好学习 。推论起来，人如果善于利用外物好好学习，也就可以变为有才德的君子 。这与第一段所说的青出于蓝、冰寒于水、直木可“輮”为车轮，意脉是一贯的，结构上也是暗相呼应的 。此外，荀子把“所学”与“善假于物”联系起来，“这意味着学习的目的是要认识客观事物的规律，并利用这些规律性知识去改造客观世界 。”（引自严北溟关于《劝学》的说明）这与他的“制天命”的思想也是联系着的 。这一段说明学习必须善于利用外物 。
最后一段阐述学习必须专心一致、锲而不舍 。人们在从外界实际事物中学习的时候，还有需要注意的地方，所以，这一段作了进一步的说明，主要写了两个方面：一个是“积”，一个是“一” 。文章先设两喻引出论点：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉 。”这说明学习要注意积累 。荀子根本不承认“天生圣人”的说法，他指出人只要努力学习，“积善积德”，就可以具备圣人的思想 。圣人也是不断学习而成的，正如他在《性恶》篇中所说的：“积善不息”，“涂之人可以为禹” 。他充分强调“积善”的作用，这与开头提出的“学不可以已”也是一脉相承、遥相呼应的 。在笔法上，以设喻引出论点，更加强了论点的语势，使论点一出现就具有一定的说服力 。
接着，文章又进行申述：“故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海 。”这是从反面设喻来说明积累的重要 。经过一正一反的设喻，学习要注意积累的道理已初步阐明，但是为了深入说明，文章又反复设喻对比：先以“骐骥一跃，不能十步”与“驽马十驾，功在不舍”相比，再以“锲而舍之，朽木不折”与“锲而不舍，金石可镂”相比，从而充分显示出“不舍”的重大意义，而学习要注意积累的道理，也得到了进一步的证明 。当然，学习要做到“不舍”，要不断积累，那就必须专一，不能浮躁 。
因此，文章再以“蚓无爪牙之利，筋骨之强”，能够“上食埃土，下饮黄泉”与“蟹六跪而二螯”，却“非蛇蟮之穴无可寄托”进行对比，说明学习必须专心致志，不能粗心浮气 。这两个比喻，强调了学习必须坚持不懈，并照应了上文的层层论述 。通过这一段的层层比喻，可以清楚地理解学习必须持之以恒 。至此，开篇提出的“学不可以已”的中心论点，已得到了深入的阐发和充分的证明 。

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