西部在这种情况下变得逐渐重要起来，其政治势力因西部经济的发展而逐渐上升，当时林肯还只有19岁，杰克逊任总统，他是美国第一位西部总统 。
林肯受教育的时间很短暂，全部加在一起也不到一年，但他与一般西部农民不同的是，他勤于读写，努力吸取知识养分，因此尽管他种过地，劈过栅栏木条，驾驶过平底船，做过小店雇工等等，这些却都丰富了他的阅历 。
只要一有机会，对于一个不择手段获取知识的人，就能脱颖而出，而这种机会在知识的获取过程中，随时都会出现 。故而当他最终与法结缘之后，机会对于他就不再是虚无缥缈的了 。
他自21岁开始发表政治演说，至25岁竞选州议员成功，从此在政治舞台上摸爬滚打，至52岁就任总统，从社会的最底层爬到社会的最高位置，林肯的一生，可以说是美国自由劳动制度优越性的典型象征 。
林肯是一个充满了矛盾的人，他的矛盾突出表现在他对待奴隶制的态度上，作为主张自由劳动的美国，奴隶制是其体内的一个毒瘤，在美开国之初，制定宪法之际，这个问题被巧妙地掩盖着，而越到后来，美国人就越发难以回避这个问题了，先是因密苏里1819年作为州加入联邦，而打破自由州和蓄奴州各一半的平衡，达致次年的妥协，随后在废奴势头日益高涨，而蓄奴势力亦日益顽固，所以引发了“一场无法避免的冲突 。”
林肯当时一方面认为奴隶制是罪恶的，一方面却不主张立刻废除，他希望通过法律手段逐步解决，并特别对购买奴隶并使之迁出美国，从而消灭美国的奴隶制情有独钟，他当选为美国总统后，南部各蓄奴州开始宣布脱离联邦，他们不愿发展资本主义工业，宁愿坚守其奴隶种植业，因而南北战争实质上是美国资本主义与奴隶制的一次较量 。
林肯内心是希望废除奴隶制的，他的当选就表明了人心所向，但他必须尊重宪法，尊重有四个边界蓄奴州留在联邦这一事实，因此他迟迟没有触及奴隶制，他的解放宣言所解放的也是叛乱各州的奴隶 。那些奴隶当时不在他的控制之下，林肯关于奴隶制问题的矛盾，也可以说是那个时代美国的矛盾 。他也就是当时美国的象征，他最终引导美国缓慢而坚定地走向了资本主义 。
林肯还有一个人性上的矛盾，即除恶与宽容 。当奴隶制这个毒瘤不得不切除的时候，林肯果断地最终完成了这次手术 。他不惜代价获得了通过宪法第13条修正案的票数 。对于代表奴隶主势力的政府与军队，林肯希望打垮他们，而当一些蓄奴州被占领后，他却不想采取严厉的政策惩罚它们，尽管多数北方人因南部挑起了战争而希望予以严惩 。林肯不想看见人们痛苦，当毒瘤被切除后，需要的是包扎伤口，而不是扩大伤口，林肯的宽容也就成为一种政策的需要 。因此，他不断指示部队要取得军事上的优势，同时也坚持他的宽容的重建计划 。
林肯是一个忧郁的人 。他的忧郁是由生活所赋予他的不幸，如丧母、丧姊、丧子等，以及在前进的路上所不断出现的坎坷而导致的 。从他的身上，人们经常发现一种是欲满溢而出的悲伤，但正是这个人，以其不屈和才华给人间留下了许多幽默故事 。他的身上明显有一种诗人气质，这种气质使他对事物的观察和感受越发深刻 。他的下层经历，加上诗人气质，使他能够察情体物，因此尽管他只上过不到一年学，却同样才华过人 。
林肯生活于美国由东西对抗渐渐转变为南北对立的时代 。他是这个时代的代表和见证，也是这个时代的缩影，他好像生来就是要废除奴隶制的，当他最终完成这一任务，使美国统一走向资本主义，他的使命也就完成了，他预感到了他的死亡 。

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