人性是本善，还是本恶？这是古今中外哲学家们争论不休的话题，今天我们来聊聊孟子的善恶论，可能跟你想得不太一样 。
大家好，这里是小播读书，今天我们继续分享《孟子》第六篇《孟子·告子》 。说到孟子，我们常常会提到他的“性善论”，孟子是儒家思想“性善论”的代表，比如那句“人性之善也，犹水之就下也 。人无有不善，水无有不下 。”我们经常说：“人之初，性本善”，这并不是孟子的原话，据说是宋代王应麟根据儒家，尤其是孟子的意思稍作改编而成，放到了著名的《三字经》的开篇第一句话 。
但是人性的善恶，其实古今中外的思想家有很多争论，我在之前的文章中也经常提及，人性到底是不是“本善”，善良是我们的本性吗？还是后天社会文化塑造的结果？这个问题，几千年了，一直没有定论，各方都说得有理 。今天我们来看看《孟子·告子》这一篇中的解读 。
告子这个人有的说的是孟子的学生，也有的说是古代法家的思想家，当然还有说是道家思想家 。也一直没有定论，但是这一篇《告子》中，孟子和告子关于人性争论的对话非常有名 。有一天，告子问孟子：人性就像湍急的水流，在东边开个口子，水就会向东流，在西边开个口子，就会向西流 。这样看来，人性就像这水一样，是不分善恶的吧 。
孟子反驳说：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也 。人无有不善，水无有不下 。”，告子说，人性无善无恶，就像水会往东流，也会往西流一样 。但孟子说，水的确没有向东或者向西之分，但是有上下之分呀，人性中的善良，就像水会往下流一样自然 。孟子说，你可以用手泼水，也可以把水引到高处，这些都是外力影响的，但水最终还是会顺流而下，这才是它的本性 。人也是一样，有时候会去做不善的事情，但是善良才是人的本性 。
这里貌似孟子在说“人性本善”，本善的意思就是人都有善良的天性，但人性真的是“本善”的吗？孟子做了一个非常有意思的比喻 。他说：牛山的树木曾经很茂盛，但由于紧挨着都城，所以经常有人去砍伐，砍伐多了，慢慢的山就变得光秃秃了 。在外面人来山光秃秃的，认为山不会长出树木，但这是山的本性吗？当没有人砍伐的时候，比如黄昏和夜晚，在雨水和露珠的浸润下，嫩芽又会慢慢长出来 。山看上去是光秃秃的，长不出树木，其实是因为有人一直去砍伐它，而不是山本来就长不出树木 。
孟子用这个故事非常生动形象地给我们展示了他的“性善论”思想 。在孟子眼中，人的本性就像大地和泥土一样，本来是可以长出繁盛的树木，但是如果在一个不好的环境，或者外力的影响下，也不会表现出来 。人都有善良的土壤，但是不精心培育，如果被外界的诱惑和欲望所蒙蔽了，当然就表现不出来了 。
孟子说“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也”，意思是说：顺着人性真实状态，就可以做到善，这就是我所说的善 。关于性善论，孟子还提出了著名的“四端说”，

孟子说：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也 。人之有是四端也，犹其有四体也” 。

人可以表现出“仁、义、礼、智”这四种道德品质，是发端于：恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心 。我们可以把仁义礼智看成是道德的外在表现，而内在的人性的基础或者本性就是：恻隐、羞恶、辞让和是非之心 。孟子认为仁义礼智的道德品质，不是外界赋予的，而是来自人与生俱来的本性，如果没有表现出这些，那么你就应该自我反省了 。

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