中新社采访人员：现有研究表明 ， 豹亚科豹属的老虎只生活在亚洲 ， 从演化角度分析 ， 出现这种情况的可能原因有哪些？
孙博阳：豹亚科中的老虎和雪豹自起源以来一直仅分布于亚洲 ， 老虎为什么没有走出过亚洲？通过现有对老虎的化石记录和分子演化的研究 ， 在二三百万年前 ， 全球气候变化的大趋势是变干变冷 ， 开阔草原环境扩张 ， 林地相应有所缩减 。 而老虎是丛林动物 ， 很有可能它在亚洲起源之初便是如此 ， 因此 ， 它在向西扩散时 ， 很可能无法穿越干旱的中东地区到达非洲甚至欧洲 。
在十几万年前 ， 全球处于末次冰期之中 ， 也就是俗称的冰河时期 ， 电影《冰河世纪》所表现的就是这一时期发生的故事 。 当时 ， 东起北美阿拉斯加、西至爱尔兰是被称作猛犸象草原的一整片辽阔大草原 ， 高度适应开阔地环境的狮子 ， 以及对林地和草原皆可适应的花豹 ， 在这片大草原上得以广泛分布 。 而适应丛林生活的老虎 ， 随着丛林的进一步缩小 ， 也就更加无法再迁徙扩张 。
学界还有人提出一种更有意思的说法称 ， 由于非洲是人类的起源之地 ， 生活在非洲的豹亚科动物如狮子和花豹 ， 从很早开始就掌握和人类打交道的方法 ， 在之后人类走出非洲 ， 向全世界扩散时 ， 它们也可以毫无压力地进行扩散；老虎、雪豹等原本生活在亚洲和欧洲的大部分动物从来没有接触过人类 ， 在人类突如其来的扩张之下措手不及 ， 受到压制而难以大规模发展 ， 也就难以扩散 。
中新社采访人员：在东方文化中 ， 老虎是百兽之王 ， 其额头上“王”字形花纹就是最醒目的标识 ， “山中无老虎 ， 猴子称大王”等俗语也是佐证 ， 而在西方 ， 兽王是凶猛的狮子 ， 动画电影《狮子王》更是将这一认知传播到世界各地 。 老虎和狮子 ， 究竟谁是兽王？
孙博阳：若问谁才是百兽之王 ， 恐怕答案并不统一 。 猛兽爱好者们讨论最热烈的问题之一就是老虎和狮子实打实地打一架看谁能赢 ， 但这在现实中几乎不可能 ， 因为老虎和狮子生活在不同的栖息地 ， 前者生活在丛林环境 ， 后者生活在开阔草原环境 。 如果必须加以区别的话 ， 老虎可称“丛林之王” ， 狮子则是“草原之王” 。

文章插图
2020年 ， 孙博阳在山西保德野外考察时探洞 。 中新社发 受访者供图
老虎在中国传统文化里是绝对的百兽之王 ， 而狮子在西方文化中摘得兽王之冠也毫无争议 ， 其中一个重要原因是两者的分布问题：老虎自起源至今一直没有走出过亚洲 ， 历史时期 ， 老虎在中国的分布广泛 ， 数量也不少 ， 是人们最常见的大型猛兽 。 相比之下 ， 狮子在中国几乎没有自然分布 ， 古代中国人极少有机会能见到真正的狮子 。 而狮子在古代西方文明高度繁荣的中东和北非等地都有过分布 ， 因此西方人见到狮子的机会远远超过老虎 。
另一个原因 ， 虎、狮这两种动物的社会行为不同 。 老虎是一种独居性动物 ， 中国有句俗话叫山无二虎 ， 通常在一片山林区域内只能见到一只老虎 。 狮子则是群居性动物 ， 其亚种南部非洲狮的一个狮群可达12-16只狮子 ， 狮群由一只最强壮的雄狮作为首领 ， 如同人类的国王 。 此外 ， 狮子是猫科动物中唯一雌雄双态的动物 ， 雄狮长着一圈威武的鬃毛 ， 像是它们独特的王冠 ， 这种现象令西方人直接将狮子视为王权和男权的象征 ， 例如 ， 在英国金雀花王朝时期 ， 战功卓著的国王理查一世也被称为狮心王理查 。

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