中新社采访人员：虎年来临之际 ， 公众最关心的还是老虎在亚洲历经几百万年演化 ， 发展出哪些种类？现生老虎生存状况怎样？师氏虎化石后续研究有何计划？
孙博阳：现代的老虎长期以来被分为孟加拉虎、印支虎、东北虎、华南虎、苏门虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎8个亚种 。 2004年 ， 有学者通过DNA分子研究指出 ， 印支虎当中还有一个在遗传上明显不同的分支 ， 应分出作为一个独立亚种 ， 并命名为马来亚虎 。 因此 ， 按主流观点 ， 老虎共有9个亚种 。
最近百年来 ， 老虎分布区域面积减少93% ， 老虎总数也从10万只锐减至3500只左右 ， 现存成年老虎个体数量估计为2154-3159只 。 在9个亚种之中 ， 巴厘虎、爪哇虎和里海虎已完全灭绝 ， 它们只能从书本上看到图片、在博物馆里看到标本 。 华南虎也已经野外灭绝 ， 只能在动物园看到 。

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2020年9月 ， 长沙生态动物园的华南虎“妈妈”和它的“宝宝们” 。 中新社采访人员 杨华峰 摄
这些老虎灭绝的原因完全由人为的捕猎和栖息地破坏造成 ， 而且灭绝时间都在百年之内：巴厘虎于1930年代灭绝 ， 爪哇虎和里海虎于1980年代灭绝 ， 华南虎野外灭绝更晚 ， 已知最后一只华南虎于1994年死在猎枪之下 ， 至今再没有出现华南虎的明确野外记录 。 剩余5个亚种老虎的状况也是岌岌可危 ， 目前 ， 数量尚且算多的东北虎和孟加拉虎 ， 受威胁程度已是濒危；苏门虎、印支虎和马来亚虎均达到极危 。
因此 ， 对如今尚且还存活的老虎 ， 全社会应该全力推动全方位保护 ， 可以说 ， 包括老虎在内的生物多样性保护已经到了迫在眉睫、刻不容缓的程度 。
值得注意的是 ， 河南渑池动物群的古中华虎和甘肃东乡龙担动物群的师氏虎 ， 它们生存年代几乎同时 ， 即距今260万-220万年前的更新世最早期 。 关于甘肃东乡县的豹亚科化石材料 ， 究竟是与河南渑池化石同属古中华虎还是豹亚科新属种师氏虎（龙担虎） ， 其真实身份尚有待于进一步研究 ， 不过 ， 该化石是老虎的祖先类型非常确定 ， 也被认为是迄今所知与老虎亲缘关系最近的属种 。

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2020年 ， 孙博阳（左）在甘肃临夏盆地野外考察 ， 进行剖面测量 。 中新社发 受访者供图
下一步研究 ， 计划结合河南渑池的1件头骨和1件下颌 ， 甘肃的1件吻部、1件头骨及前部、2件下颌 ， 共计6件老虎化石材料进行面部形态、下颌形态和上下牙齿形态的全面对比研究 ， 希望能厘清古中华虎与师氏虎的关系 ， 更加明晰老虎起源演化的脉络 。
受访者简介：

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孙博阳在中科院古脊椎所展示介绍豹亚科化石标本及模型 。 中新社采访人员 孙自法 摄
孙博阳 ， 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员 ， 研究方向为晚新生代哺乳动物演化 ， 重点研究门类为食肉目、奇蹄目 。 曾以联合培养博士生身份赴美访问一年 ， 并先后赴瑞典、法国、德国进行学术交流 ， 多次参与青藏、甘肃、宁夏、云南、大连等地野外科学考察 。
截至目前 ， 已发表专业学术论文32篇 ， 其中第一或唯一通讯作者SCI文章8篇 ， 第一或唯一通讯作者核心期刊文章5篇 ， 出版相关专业译著《犬类和它们的化石近亲》一部 ， 参与中科院举办“当喵星人遇上剑齿虎”猫科动物剧情式科普展 ， 获北京科协科普大赛二等奖 ， 担任自然纪录片《狗族传奇》科学顾问 ， 获2021年度中科院古脊椎所科学传播突出贡献奖 。

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