“滴血测癌”还真有可能变成真的 。除了楼上那位老师聊的翰霍普金斯大学的研究以外，我还看到了另外一篇报道，也是发世界顶级期刊上发表的 。

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看到这三个人和他们手里的红蓝管了吗？这几天美国的各大媒体都被这两个小管霸屏了 。因为这个“红蓝管”代表了一种可以在10分钟之内检测几乎所有癌症的癌症筛查新技术 。
12月5日，澳大利亚昆士兰大学Laura G. Carrascosa和Matt Trau（上图左一）领导的研究团队在著名学术期刊《自然通讯》上发表论文称，他们开发出了一套简单而廉价的癌症检测方法：基于肿瘤组织或血液DNA的甲基化状况，在10分钟以内就能判断受试者是否患有癌症！虽然这项测试仍在研发中，但作为一种全新的癌症检测方法，在将来很有可能使医生对癌症的常规筛查变得简单准确，测癌症就像测血糖一样 。
莫名有一种梦想成真、热泪盈眶的感觉——“伟大的科学家，我相信你们一定能做到！”

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这是一项怎样神奇的技术，能让几乎所有癌症都无可遁形？我们来简单解释一下 。
这项技术的基础是DNA甲基化特征 。甲基化就像DNA的音量调节器一样，在不改变DNA碱基序列的情况下，通过标记甲基化的位置和数量，就可以改变基因的表达模式 。它可以使不需要的基因沉默，而加强需要的基因的表达 。在所有“成熟”的人类细胞中，DNA都携带甲基化修饰 。细胞分裂时，又可以将它们传递给子细胞 。

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在甲基化特征上，善于伪装的癌细胞露出了它的“阿喀琉斯之踵” 。在健康细胞的甲基化中，甲基标签沿着整个DNA展开 。而在癌细胞的甲基化中，甲基标签只在某些特定位置上聚集，而其他位置几乎没有 。这个看似已被癌细胞控制、有助其疯狂分裂的工具，也使它漏出了狐狸尾巴 。

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其实，癌症的DNA甲基化一直都是医学研究的热点 。而主流的检测方法过程太麻烦了，并且需要技术人员进行专业的操作 。这就使得检测的成本较高，且耗费的时间较长 。出于对简单、廉价的追求，昆士兰人转而向甲基化的理化性质方向研究 。看来“剑走偏锋，出奇制胜”的中华智慧早已经传播到澳大利亚去了 。
很给力，甲基化确实可以改变DNA在溶液中的结构、柔韧性和三维构象等 。利用这一点，昆士兰人发明了用对金纳米颗粒的吸附能力的差别来区分癌细胞和正常细胞的方法 。这种吸附能力上的差别，可以通过电化学信号来鉴别 。

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甲基化改变了DNA的吸附能力
利用这种方法，Matt Trau博士团队鉴别出了90%的癌症患者，也就是说测试的灵敏度约为 90% 。为了让检测结果更直观地展现出来，他们又开发了一种胶体金试剂来指示DNA与金纳米颗粒的结合情况，试剂的原本颜色是红色，当从癌细胞中提取的DNA被加入时，溶液会保持原来的颜色 。但是如果加入的是健康细胞的DNA，由于DNA与金纳米颗粒结合方式的不同，溶液会变成蓝色 。“红蓝管”诞生了！

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DNA与金纳米颗粒的结合情况可以通过颜色展现出来
虽然，这个方法还有一个局限，它无法准确分辨出癌症的类型 。但是，它可以作为一种筛查手段，当用这种方法检测出患者患有癌症后，可以用其它方法进一步检测，以确定癌症类型和分期 。而且，这个简单廉价快速的方法，不需要很多复杂的仪器和操作，能消除很多癌症检测上的障碍，未来一定会拥有广阔的应用前景 。

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