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雷递网 乐天 7月12日报道
太空旅游公司“维珍银河”（Virgin Galactic）71岁的创始人理查德·布兰森（Richard Branson）于美国时间7月11日上午10点半乘坐维珍银河旗下的“VSS Unity”太空飞机 ， 从新墨西哥州的Spaceport America太空港出发 ， 飞往太空 。

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约15分钟之后 ， Unity 22成功与母飞机分离 ， 点燃引擎 ， 极速攀升 。 几分钟之后 ， 画面传来机舱内的情况 ， 四名“宇航员”离开座位 ， 体验失重感 。 不过 ， 这个体验失重感的过程很短 。
此后 ， 理查德·布兰森又搭乘太空船二号成功从85.9公里高的轨道返回 ， 成为首位登上太空的商业航天企业创始人 ， 比蓝色起源创始人贝佐斯早9天 ， 布兰森也成为年龄第二大的宇航员 。

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理查德·布兰森此次并非独自旅行 ， 与布兰森同行的乘客包括维珍银河首席宇航员教练贝丝·摩西（Beth Mosse）、维珍银河首席运营工程师科林·贝内特（Colin Bennett）和维珍银河负责政府事务和研究运营的副总裁西里莎·班德拉（Sirisha Bandla） 。

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VSS Unity太空飞机由戴夫·麦凯（Dave Mackay）和迈克尔·马苏奇（Michael Masucci）驾驶 ， 而VMS Eve运载飞机由C.J.斯特科夫（C.J.Sturckow）和凯利·拉蒂默（Kelly Latimer）驾驶 。

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当然 ， 理查德·布兰森此次进入太空的时间很短 ， 整个飞机时间可能就一个小时 。
理查德·布兰森此次飞行的特点是 ， 维珍银河使用VMS Eve大型运载飞机 ， 将太空飞机VSS Unity运载至大约50,000英尺（约15,000米）的高空 。 随后 ， VMS Eve与VSS Unity分离 ， 航天飞机VSS Unity将自行进入亚轨道空间 。 最终 ， VMS Eve和VSS Unity都将返回太空港 。

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理查德·布兰森曾说 ， “我为这一天已经等了17年 。 ”
维珍银河的太空飞机——太空船2号（SpaceShipTwo） ， 相当于一架公务机 ， 可重复使用 。 除了两名飞行员之外 ， 机舱内还可容纳四个人 。 传闻维珍银河已拿下600多张座位票预订 ， 平均每张票价在25万美元左右 。
理查德·布兰森也是抢先亚马逊创始人杰夫 · 贝索斯一步进入太空 ， 成为第一个进入太空的商业航天企业创始人 ， 这让贝索斯很是不服气 。 贝索斯旗下的蓝色起源称 ， 布兰森的飞船 " 并不是真正的宇宙飞船 " 。

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行业人士也指出 ， 理查德·布兰森勇气可嘉 ， 可惜只是亚轨道飞行 ， 并不是真正意义的入轨 。 亚轨道飞行只需要克服地球的重力势能 ， 达到80-100公里的高度即可 ， 而轨道飞行不仅需要达到400公里的高度 ， 还需要横向加速到7.9 公里/秒的第一宇宙速度 ， 所需速度增量远远大于亚轨道飞行 ， 这和马斯克的space X完全不是一个量级的技术 。
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