人生进入中老年期后 ， 机体各系统器官的形态和功能渐渐出现衰老现象 。一般以40岁为分界线 ， 40岁以前为发育成熟期 ， 从40～50岁开始 ， 机体出现衰老 。形态衰老表现为脏器萎缩 ， 老年人各脏器的重量比青壮年期低 。脏器的萎缩导致各器官功能的衰老 ， 如各种腺体的分泌功能降低 ， 消化、吸收、代谢功能下降 ， 免疫能力下降 ， 对疾病的抵抗力下降等 。因此 ， 中老年人的营养应当结合生理改变的特点作相应的调整 ， 以适合年龄增长的需要 ， 从而达到预防疾病、保持健美、推迟早衰的目的 。
中老年人要保持健美的身体 ， 除了每天坚持锻炼身体外 ， 在饮食上应注意以下几点：
（1）热能摄入量不要过多：随着年龄的增长 ， 需要的热能随之下降 。一般在40岁以后 ， 由于身体组织萎缩和代谢功能下降 ， 基础代谢逐渐降低 ， 老年人的基础代谢一般比青壮年期降低10～15% 。同时 ， 随着年龄的增长、活动量也逐渐减少 ， 年龄越大 ， 活动量越减少 。因此 ， 中老年人每日摄入的热能 ， 要随年龄的增长而相应减少 。一般为40～49岁减少5%（与青壮年期比较）；50～59岁 ， 减少10%；60～69岁 ， 减少20%；70岁以上 ， 减少30% 。如果摄入热能仍然与青壮年期相同 ， 使摄入量超过需要 ， 身体就要发胖 。
（2）保证蛋白质摄入的质和量：中老年人体内合成代谢降低 ， 分解代谢增强 ， 所以需要较多的蛋白质来补充组织蛋的的消耗 。同时 ， 中老年人对食物蛋白质的消化利用率下降 ， 所以 ， 40岁以上的中老年人对蛋白质的需要量比青壮年时略高些 。每日每公斤体重应摄入蛋白质1克 ， 其中动物性优质蛋白质至少应占50% 。如果以素食为主 ， 因植物性蛋白质利用率差 ， 则每公斤体重摄入蛋白质应增至1 。3克左右 。富含蛋白质的食物有牛奶、蛋类、鱼类、瘦肉、豆类及制品等 。
（3）控制脂肪摄入的质和量：中老年人的血脂含量随着年龄的增长而增高 ， 其心血管疾病的发病率也随之增多 。因此 ， 中老年人膳食脂肪的摄入量应比青壮年期略低些 ， 每日不超过60克（总脂肪量） 。膳食脂肪应选用不饱和脂肪酸含量多的植物油 ， 如豆油、花生油、玉米油、芝麻油等 ， 少吃含饱和脂肪酸多的食物 。如肥肉、奶油等 。中老年人还应少吃胆固醇含量高的食物 。如动物内脏、蛋黄、鱼卵等 。每日胆固醇摄入量不应超过500毫克 ， 高脂血症者则不应超过200～300毫克 。
（4）减少食盐的摄入量：调查资料表明 ， 凡摄取食盐过高地区的居民 ， 高血压发病率和脑中风死亡率明显增高 。爱斯基摩人每天摄入食盐仅4克 ， 无高血压病例发生 。中老年人发生心血管疾病的危险性大 ， 因此 ， 应减少食盐摄入量 。一般认为中老年人每日食盐摄入量应减少到5～6克为宜 。高血压和冠心病患者 ， 应限制在3克以下 。
【中老年人减肥健美的饮食原则】（5）补充足够的维生素：老年人由于牙齿脱落 ， 咀嚼不好 ， 胃肠道消化能力减弱 ， 食物品种受限 ， 或烹调过烂致维生素破坏过多 ， 因此容易发生维生素缺乏 。而维生素在维持正常生理功能 ， 延缓衰老方面具有重要作用 。如维生素A能维持上皮组织的正常功能 ， 保持皮肤、毛发的健美和提高视力 。维生素D能促进钙的吸收 ， 防止骨质疏松的发生 。维生素E能抑制脂质过氧化作用 ， 防止老年斑的发生和延缓衰老 。维生素C能增强机体免疫力 ， 预防癌症的发生 。B族维生素能调节糖、脂肪、蛋白质的正常代谢 。因此 ， 老年人应补充足够的维生素 ， 特别是维生素A、维生素D、维生素E、维生素C、维生素B1、维生素B2、维生素B6等 。必要时可服用维生素制剂 。

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