《西厢记》是元代剧作家王实甫的代表性作品，也是元曲杂剧的经典力作 。至于元曲四大家不过是后世的个人评定称谓而已，不代表《西厢记》就逊色于元曲四大家的《窦娥冤》，《天净沙·秋思》，《倩女离魂》，《梧桐雨》 。
其实古人习惯于把一个时代的文化名人聚集在一块儿冠以并称，如“唐初四杰”，“唐宋八大家”等等 。但孟浩然的《春晓》，宋绅的《悯农》，范仲淹的《岳阳楼记》，刘禹锡的《陋室铭》等，你能说这些没有列入冠称的就逊色吗？
再如李白冠以“诗仙”，杜甫冠以“诗圣”，苏轼个人确没有这种雅称，你能据此就说《赤壁怀古》逊色《静夜思》多少吗？
无论冠以并称还是个人雅称，只能代表一种成就和荣誉，绝不是涵盖一个时代的绝对最高权威 。
所以《西厢记》的名分不在于“元曲四大家”，而在于广为流传，深受喜爱 。
约定俗成吧 。
元代周德清在《中原音韵》的序中最早将其四位并列，“乐府之盛之备之难，莫如今时……其备则有关、郑、白、马 。一新制作 。”（周德清认识方面的主观原因）

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关、郑、白、马 这四个人是元曲杂剧发展成熟的代表性人物，王实甫年龄要比这四个人小一些，创作期相对要靠后，流传下来的作品少些（《崔莺莺待月西厢记》、《吕蒙正风雪破窑记》和《四大王歌舞丽春堂》），这可能也是四大家中没有王实甫的原因之一 。
明清有很多文人对为王实甫未被列入“四大家”而提出非难，也提出了种种新的“四大家”之说，但未见流行 。
王实甫虽没有入“四大家”之列，但是5本21折的《西厢记》依然是元代杂剧创作中最优秀的作品之一 。
提起王实甫，一定会想起《红楼梦》中宝玉和黛玉花下共读《西厢记》，宝玉对《西厢记》的评价是“真是好文章！你要是看了，连饭也不想吃呢！”，而黛玉看书的表现是“越看越爱，觉词句警人，余香满口”，足以衬托出《西厢记》是本让所有读者都喜欢的书 。除众所周知的《西厢记》外，王实甫的作品还有《吕蒙正风雪破窑记》、《四大王歌舞丽春堂》、《陆绩怀橘》等，语言精美、情感鲜明，然而为什么没有被列为“元曲四大家”呢？

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首先呢，我们先分析一下“元曲四大家”的构成，“元曲四大家”是指元朝四位著名的戏曲家，关汉卿、马致远、郑光祖、白朴，最早出现在明代戏曲理论家何良俊的《四友斋丛说》，后来文学家王世贞也对此说法也做了认可，虽然他在《艺苑卮言》中对《西厢记》做了评价，但是没有把王实甫列入“四大家”之一，既然已经认可，后世虽有过更改但并未流行 。
分析原因，后世认为王实甫未被列入“元曲四大家”的原因是因为其戏曲过于“艳”，文辞优美，诗意浓厚，曲文感情色彩强烈，不被当时的主流社会所接受，借用《红楼梦》中薛宝钗的一句话，“这些个杂书，他们背着我们看，我们被着他们看，大人们知道了，打的打，烧的烧”，“最怕见些杂书，移了性情，就不可救了” 。可见王实甫的《西厢》等书在当时并不被主流社会接受，人们都爱看，但是又都被着人们看，因为被别人知道了是件很丢脸的事，是不明理不守道的事情 。

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再借用贾母在元宵夜宴上批《凤求鸾》，“书中的小姐必是通文知礼，无所不晓竟是个绝代佳人，见一个清俊男人，父母也忘了，书也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，哪一点像佳人了”，所以，在当时并不能被庙堂所接受，尤其是追求自由恋爱，不尊封建礼教的做法不能为社会接受，作为身份认证的当权者没有把他摆在较高的有代表性的地位 。

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