肥胖症是指体内脂肪积聚过多和(或)分布异常、体重增加，是遗传和环境因素共同作用的结果 。1999年，世界卫生组织已正式宣布肥胖为一种疾病 。肥胖症不仅危害人的健康，还会导致寿命缩短 。
有关专家研究显示：肥胖可导致人的寿命缩短，男性肥胖者的死亡率是正常人的1.5倍，女性是1.47倍 。
专家指出，肥胖症会从两方面危害人的健康，一方面它可以引起身心障碍，尤其对年轻人而言，生理外观的不美和生活的不便，使他们产生自卑、焦虑和抑郁等问题;而在行为上可引发气急、关节痛、浮肿、活动耐力降低等 。另一方面，它与诸多危及健康的疾病密切相关 。
资料表明，肥胖是导致2型糖尿病、心血管疾病、高血压、胆结石和癌症的重要危险因素 。相关部门不完全统计显示，全世界肥胖症正在以每5年翻一番的惊人速度在增长，每年肥胖造成的直接或间接死亡人数已达30万，成为仅次于吸烟之后的第2个可以预防的致死危险因素 。
专家还指出，肥胖症会导致内分泌、代谢紊乱 。肥胖症患者的糖尿病发生率明显高于非肥胖者，发病率可增加10倍 。肥胖者恶性肿瘤发生率高，男性肥胖者结肠癌、直肠癌、前列腺癌高发，女性患者子宫内膜癌比正常妇女高2～3倍 。此外，肥胖还易使皮肤脆性增高，易发生皮炎、擦烂，并容易合并化脓性或真菌感染 。
肥胖严重威胁健康，有人把肥胖、高血压、高血脂和高血糖称为“死亡四重奏” 。西藏自治区人民医院干部保健门诊副主任医师闫敏说，预防和治疗肥胖是降低肥胖相关疾病发病率和死亡率的有力措施 。
【研究示肥胖导致寿命缩短】她说，由于药物一般对肝脏有一定影响，因此肥胖症患者最重要是控制饮食和适当的锻炼 。要预防肥胖，低脂饮食很重要，要少吃高热量的食物，如糖、巧克力等，应多吃蔬菜，水果也要适当，同时还应加强锻炼 。她还建议要加强肥胖危害的教育，合理控制饮食，坚持有效的运动疗法，保持合理健康的生活方式，以减少与肥胖相关疾病的发生 。

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