桓公不听空话，只问：“有没有鬼？”
告敖说：“有 。阴沟有鬼，名履 。炉灶有鬼，名髻 。门背后垃圾堆有鬼，躲藏不出，名雷霆 。院墙东北角落有 鬼，跳来跳去，名倍阿蛙龙 。院墙西北角落有鬼，躲藏不出，名佚阳 。水中有鬼，名罔象 。丘陵有鬼，名萃 。山有 鬼，名夔 。旷野有鬼，名彷徨 。丛林有鬼，名委蛇 。
桓公打断告敖的话，说：“停停 。请问委蛇什么形状 。”
告敖说：“委蛇形状如蟒，粗若轮毂，长若车辕，紫衣红帽 。这鬼家伙怕听轰轰隆隆的雷声，或是车声 。听见 轰轰隆隆隆，便直起身来，双手掩耳 。委蛇是隐形的，常人俗眼休想看见 。谁若有幸看见委蛇，谁就能称霸天下 。”
桓公开心畅笑，说：“我看见的就是这个！”于是翻身下床，穿衣戴帽，谦恭下士，赐医生坐下谈 。不到天黑 ，痴呆症状完全消失，齐桓公又神彩奕奕了 。
之所以说这个故事很有意思，原因有两个：
一是，告敖告诉齐桓公，到处都有鬼，鬼也就不那么可怕了 。
二是，鬼是，人心造的幻影，可怕的是自己“心里有鬼”，而有时候，正如上边这里，告敖其实是利用了齐桓公心里的“鬼”，驱散了他对其他的鬼的恐惧 。
和鬼关系最密切的，莫过于生死，如果像庄子、杨朱们一样，看开了生死，视死如归、向死而生，人生的绝大部分恐惧、贪婪，基本也就可以绝缘了，而因贪婪、恐惧所引发的诸多明争暗斗、蝇营狗苟也就没有了意义，人才算真正达到了逍遥与自在 。
但是，也有些人因为失去了敬畏，变得肆无忌惮，无法无天，为所欲为，这其实是走向了另外一个极端，而这时候，悲剧就会以最残酷的方式展现在我们面前 。
我原来一直筹备一档节目，就是讲中国古代小说，其中，很多都是民间的鬼故事，民间鬼故事经历了精英的整理和升华，它的神秘意味便升华为道德意味，它的鬼神色彩便具备了人的色彩，这也就是冯友兰 先生说的“儒学使宗教变成了诗 。”

先秦最后一位集大成者，荀子则说：故君子以为文，而百姓以为神 。以为文则吉，以为神则凶也 。
对于那些既无法证实也无法证伪的存在，君子将它们理解成一种必要的文化，理解为一种教化民众维护秩序的政治智慧，也理解为人区别于禽兽的高贵性所在，而无知民众则将它理解为真实存在的灵异来迷信，却不懂得真心敬畏、努力修德 。
我们现在所谓的“鬼节”，已经失去了他本初的意义，也就是祭祀祖先，感恩祖先的遗泽；懂得敬畏，敬畏天道、敬畏自然、敬畏人心 。
对于生活在崇尚科学的现代社会的我们，对鬼神之事敬而远之，驱除心里的鬼，同时，又心存敬畏，才能够止于至善，安住逍遥、自在的境界 。
后天就是中元节了（阴历七月十五），老百姓称“中元节”为鬼节，因为这一天是祭祖上坟的日子，要给逝去的亲人祭祀烧纸，或者放河灯，这些活动都和神灵、鬼魂有关，所以称“中元节”为鬼节 。
“中元节”这个称呼始于北魏时期，也就是东汉以后，那时候道教盛行，道教人士认为掌控人间的有三位神灵，分别是天官、地官和水官，这三位神灵被称为“三官大帝” 。
在过年时候大家都会看到“天官赐福”这句话，道教认为天官是在正月十五这天打开福门造福人间 。
到了七月十五这天，传说地官要打开地狱之门，放出里面的鬼魂透透空气 。意思是赦免罪行的日子，这一天地狱的鬼魂都出来到人间活动 。
到了阴历十月十五这天，传说水官要为人们解厄运 。
道教认为这三个日子是一年中最重要的节日，因此称为三元，也就是上元节、中元节和下元节 。

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