为相第五年 ， 由于佛教寺院土地不缴纳课税 ， 僧侣免除赋役 ， 佛教寺院经济过分扩张 ， 损害了国库收入 ， 与普通地主也存在着矛盾 。唐武宗下令清查天下寺院及僧侣人数 。五月又令天下诸郡各留一寺 ， 寺分三等 ， 上寺二十人 ， 中寺十人 ， 下寺五人 。八月 ， 令天下诸寺限期拆毁；包括天下寺四千六百余所 ， 私建的兰若僧居四万所 。
拆下来的寺院材料用来修缮政府廨驿 ， 金银佛像上交国库 ， 铁像用来铸造农器 ， 铜像及钟、磬用来铸钱 。没收寺院吞并的良田数万顷 ， 奴婢十五万人 。僧尼迫令还俗共二十六万零五百人 ， 还释放了供寺院奴役驱使的良人百姓达五十万以上！
大唐朝廷从这次废佛政策中获得了大量的金银、财物、土地和大批纳税户 ， 农户 。大唐国力为之一振 ， 气象一新 ， 大有再度回到盛唐的趋势 。可惜 ， 第二年唐武宗就因病去世 ， 继位的糖宣宗很快废除了灭佛令 ， 还将李德裕一贬再贬 。
三年中 ， 从宰相外放为节度使 ， 再贬为东都留守、潮州司马 ， 最后被贬谪岭南 ， 做小小的崖州司户参军 ， 而此时 ， 李德裕已经六十二岁高龄 ， 岭南的烟瘴湿热很快摧垮了他的身体 ， 到任的当年便一病不起 ， 未几便与世长辞了 。
全诗赏析这首《谪岭南道中作》便是写于前往崖州的路途之中 ， 载于《全唐诗》卷四百七十五 。了解了李德裕的生平 ， 也就明白了他在经历了几次大起大落之后 ， 在眼看就要再度中兴大唐之时 ， 却忽然间被斩断了一切理想 ， 在这贬谪的路途上 ， 他会是怎么样的一种心境？让我们逐句来看看吧 。
岭水争分路转迷 ， 桄榔椰叶暗蛮溪 。
首联 ， 还是以山水景物下笔的开篇布局 ， 在他贬谪行进的途中 ， 看到岭南的重峦叠嶂 ， 山路崎岖盘旋 ， 行人很难辨别方向而迷路 ， 溪流交错奔流 ， 支差甚多 ， 想顺着水流找到方向也难 。“争”字用得极妙 ， 不但让描述的景物瞬间活了起来 ， 也点明了“路转迷”的原因 。大唐的政局又再度路转迷 ， 不也是因为一个“争”字么？
接着又进一步描述山中的景物 ， 桄榔树 ， 椰树布满水边山间 ， 郁郁葱葱 ， 层林叠翠 ， 一副标准的岭南画卷 。而一个“暗”字 ， 也是一语双关 ， 既是指溪流在密集的树荫下显得阴暗 ， 也是在指大唐的朝局也是在一群争权夺利的人遮蔽下变得晦暗了 。
这一联看似在写景 ， 实则已经寄情于景 ， 迷失因“争”而起 ， 遮蔽造成阴“暗” ， 这不正和眼下的大唐一样么？刚刚才出现的中兴景象 ， 转瞬就化为乌有了 。这叫人如何不惆怅啊？
愁冲毒雾逢蛇草 ， 畏落沙虫避燕泥 。
有了开篇的惆怅意味 ， 接下来的颔联 ， 便着手写如何“愁”了 。害怕遭逢烟瘴毒雾 ， 又担心遇到蛇虫毒草 ， 更怕那种传说中能叮死人的沙虫 ， 就连看见掉落在地燕子垒窝的泥都要避开 。这些东西都是对于岭南的可怕传说 ， 在来之前 ， 作者肯定也听人说起过甚至可能在路途中亲眼见到过 ， 自然十分害怕 。