只要看过《白蛇传》的人应该都知道法海这个人 。现如今 ， 有关于法海的话题也越来越火 。但是对于历史上的法海 ， 我们相知甚少 。历史中的法海真的如白蛇传中描写的那样吗？本期的佛教人物带你了解历史上的法海 。
法海禅师是唐代名相裴休之子 ， 俗名裴文德 。其父裴休宰相 ， 字公美 ， 唐代济源地方裴村人 。出身名宦之门 ， 世代奉佛 。裴休宰相于当时各宗派教旨均深入研究 。他在唐代长庆年间（821-824）考中进士 ， 历任节度使、礼部尚书、太子少师等职 。大中六年（852） ， 裴休升任中书门下平章事（宰相） ， 居相位五年 ， 为官廉洁、治理有方、博学多才、文书俱佳 。其身后《新唐书》、《旧唐书》都曾为他立传 。
法海就是裴休的儿子 ， 俗名裴头陀 ， 少年时被他父亲裴休送入佛门 ， 取号法海 。法海出家后 ， 领父命先去湖南沩山修行 ， 接着又远赴江西庐山参佛 ， 最后到镇江氏俘山的泽心寺修禅 。但此时建于东晋时期泽心寺寺庙倾毁 ， 杂草丛生 。46岁的法海跪在残佛前发誓修复山寺 。
为表决心 ， 他燃指一节 。从此 ， 法海身居山洞 ， 开山种田 ， 精研佛理 。一次 ， 法海挖土修庙时意外挖到一批黄金数镒（音“议”,古代重量单位 ， 20两为一镒） ， 但他不为金钱所动 ， 而将其上交当时的镇江太守李琦 。李琦上奏皇上 ， 唐宣宗深为感动 ， 赦令将黄金发给法海修复庙宇 ， 并赦名金山寺 。从此泽心寺改名金山寺 。
据《金山寺志》记载 ， 少年的裴文德便接受父命 ， 并由时任潭州（长沙一带）观察使的父亲亲自送往湖南沩山去修行 。据宁乡沩山寺记载：唐宣宗大中三年（849） ， 时任宰相的裴休捐建密印寺（位于湖南省宁乡县境内） 。时皇子得恶疾 ， 看尽名医均不奏效 ， 裴休送自己的儿子代皇子出家 ， 密印寺主持灵佑禅师为他的儿子赐号“法海” 。拜在当时禅门沩仰宗创始人‘灵佑禅师’足下为弟子 。
古来禅林的说法 ， 裴文德剃度时获赐法名“法海” ， 人称法海禅师 。剃度以后 ， 其师灵佑禅师日日命其苦行 ， 前后为常住劈柴有近三年时间 ， 又为常住五百余僧众运送生活用水近三年时间 。有时实在辛苦 ， 也会略动念头 。一次 ， 他大汗淋漓地担着水桶自语：“和尚吃水翰林挑 ， 纵然吃了也难消” 。这一语之下 ， 每一餐大众吃完饭都肚子不舒服 ， 饮食不能消化 。
师父灵佑禅师听说了这件事以后 ， 法海禅师每日来身边小参时 ， 意味深长地对他说：“老僧打一坐 ， 能消万担粮” 。从此 ， 大众腹中隔阂即完全解除 。法海禅师深感惭愧 ， 即收摄身心 ， 苦行服务大众僧 。
禅师的胞姐曾因挂念亲弟弟 ， 远道由都城往湖南地方看望弟弟 。不忍法海禅师长途往来运水的折腾 ， 乃向寺院施舍脂粉钱 ， 为常住修建了工程浩大的饮水磵 ， 当地民众美其名曰“美女磵” ， 从此解决了沩山全山大众长途搬运生活用水的困难 ， 直到今天 ， 这条饮水间的磵石还依稀存在 。造磵通水的相关公案 ， 在禅宗丛林传为佳话 。
不久 ， 法海禅师行单上的苦行生活圆满结束 ， 开始三年的闭关修行 。各类劳作外缘均通身放下 ， 一心参禅 。三年圆满时 ， 不开关门 ， 师父灵佑禅师亲自到关门外直呼“法海”之名 。禅师在关中应声而出 ， 关房门窗毫无损坏 ， 是圆满得道的标志 。

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