棉花行一般收购籽棉，有的同时收购皮棉，打包后销售国内外 。
棉农总要留部分自用，纺纱织布，做棉袄、棉裤、棉鞋的花絮，弹被絮等 。先将籽棉送到轧花车（厂）加工去棉籽，变成皮棉 。轧花车用脚踏，榨油用水牛拉碾子，到上世纪30年代才引进柴爿机，接着以燃油机作动力 。再请弹花师傅弹（相当于梳棉），若数量少，也常用竹豁子（长约50公分、宽约6－7公分的竹片，作手柄外的一端去掉中间部分，成叉子状，削光滑），一手不断拍打，一手反复翻动，疏松成棉絮 。再搓成花锭（卷状棉条），以手摇纺车纺纱，用织布机织布 。
棉籽后来还要脱绒，再榨油，称“花油” 。自用的籽棉往往是最好的，为的是棉籽做种子 。
凡传统的棉花手工加工工序，是本地妇女必须掌握的基本功，几乎人人都会 。另外养蚕、缫丝、纺丝、织丝，同样如此 。做卖土布谋生的也较普遍 。故有竹枝词“丝布贵”之说 。上世纪70年代社队企业大兴废花土纺土织，生意兴隆，与本地植棉历史悠久有着不解之缘 。
旧时植棉同样受旱涝虫害及海溢威胁，生产没保障，还受到贸易直接影响 。日据沦陷时期，棉花外销被阻，当地流传“一斤花皮四两米，卖卖出眼淚，否卖饿肚皮”的民谣，此后棉花生产一落千丈 。
《余姚沙墅施氏宗谱》载：“坎村浒一灶施氏，自眉山沙墅渐次迁徙，分为四房 。……居近海滨，非培棉为业，即蜃蛤营生 。”此亦间接说明下迁坎墩的移民多为棉农 。
棉花是人类生存温饱的基础，谁也离不开它 。
由于三北植棉底蕴丰厚，故于1954年重建慈溪棉花县，60年代县委书记黄建英，曾被周恩来总理称为“棉花姑娘”；我地曾向中原等地派出许多植棉辅导员，开发全国棉花生产 。
坎塘先民，从事“两白”生产，创造了十里长街的辉煌 。在盐场下移前以制盐为业，兼在“中则”地耕种棉花；盐场下移后弃盐丁为棉农；空闲时靠海，自用或换取零用钱 。商贸意识注入血液，市场经济一脉相承，源远流长，创出今天“活力坎墩、人文坎墩、和谐坎墩、宜居坎墩”慈溪新城北！
作者：费银海

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