第一条线索：被绑架大约一个多小时后，他们经过了两个小油田，或是两个大油田的边缘，他的职业经验让他闻出了气味，隐约听见了钻井的声音；第二条线索：他根据车速和时长，估计汽车开到关押点，走了大概960公里；第三条线索：他听见被关押地上空每天有两次飞机降落，他估算出航班间隔时间，推测这两次航班降落的具体时间分别是早上9:45和下午5:45 。
FBI根据这三条线索，在地图上圈定范围，很快就锁定了德州一个偏僻的农场，抓住了绑匪一家 。乌舍尔这个人真不简单，别人被绑架了可能早就慌死了，他倒好，一路在脑子里掐秒表、算算数 。计算都不复杂，但是却产生了堪称传奇的效果 。
面对复杂而充满未知的自然界，一个生命的存续，完全依赖于它对周围环境的理解 。比如，知道什么时候夜幕会降临，遇到危险时怎么找到最快的路径逃命，或者哪里是最可能找到食物的地方 。而要知道这些，就必须得用到数学 。
其实我们无时无刻不在使用数学进行计算，虽然有些时候是不自知的 。比如你要抓住一个飞来的球，或者是在拥挤的交通里穿行的时候，你的大脑随时都在进行着非常复杂的数学计算 。我们用数学来预测，自己可能会遇到什么，再通过跟现实的碰撞来不停地修正，重新预测 。而且你会发现，这种计算方式，目前机器还不能完全做到，比如无人驾驶就不能完全代替人类的驾驶员 。
伦敦大学的计算神经科学家和物理学家卡尔·弗里斯顿说，数学具备简洁、直接和齐整的特性，所以如果你把它看作一种语言的话，它比其他任何语言都更适合用来描述这个世界 。在进化过程中，一直都在用数学的方式理解这个世界，数学帮助万物解读世界的逻辑和规则，以便自己能够存活下来 。

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既然数学是所有生物为了生存都具备的一种能力，那为什么人类会把它发展成一门学科呢？
03数学对于人类的特殊意义数学使人周密
在玩俄罗斯轮盘时，小球第一次停在了红色区域，你会觉得，下一次小球出现在黑色区域的可能性会更大，但是从数学概率上来说，其实每一次的概率都是50% 。那为什么你会觉得，小球再一次出现在红色区域的概率不如出现在黑色区域的大呢？虽然数学的运算模式，可以帮助我们在物理世界里面活下来，但这并不意味着，发生在我们脑海的计算一直是对的 。
从历史的角度出发，是因为在我们祖先的生活经验里，在一个地方生活过一段时间，把那里的食物采集得差不多之后，就必须换地方了，不然没东西可以吃了，所以从生存经验上来说，出现过一次的事件，不太可能出现第二次，这种认知模式被保留下来，就出现了“赌徒谬误” 。
而数学的作用是帮助我们克服经验和感觉带来的不精确，让我们不但可以超越自身的感觉来理解世界和宇宙，还可以使用数学符号，对抽象的概念进行深入的探索，并且可以传达给其他人 。没有数学的帮助，科学是没有办法发展的 。就连以前认为跟数学没啥关系的生物学，现在也不能忽视数学的重要作用了 。因为无论是基因组的测序运算，还是神经科学的计算都跟数学有关系 。
如果深究数学之奥义，确实难被大多数人掌握 。但数学是思考和表达的工具，最重要的是培养自己的数学思维 。计算机之父冯·诺依曼祖师爷有云：如果有人不相信数学是简单的，那是因为他们没有意识到人生有多复杂，人类不过是在数学的庞大森林里探险，发现了原来不知道的秘密而已，而随着每一次数学的新发现，我们对世界和宇宙的认知就会扩大一点点 。

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