那么 ， “品牌IP+虚拟偶像”是一张战无不胜的王牌吗？虚拟偶像代言人往往高度符合品牌调性 ， “为品牌而生”的定制虚拟偶像同样不在少数 。 随着Z世代（1995年至2009年期间出生人群）市场的崛起 ， “品牌IP+虚拟偶像”新潮、有趣、年轻 ， 更加贴合Z世代消费者的喜好 。 此外 ， 虚拟偶像规避了真人代言产生的风险与成本 。 对品牌方而言 ， 虚拟偶像还可以在智能系统的加持下 ， 承接更多的服务 ， 宣传品牌理念 ， 联通品牌与消费者之间的“情感纽带” 。
踏进“品牌IP+虚拟偶像”的门槛虽然方便 ， 但如何走得更远、更久却是一个难题 。 “这对内容运营的要求非常高 ， 需要知道如何打造形象鲜明的人设、持续产出吸引用户互动的内容 ， 来维系一个‘人’和一群真人之间的关系 ， 其难度不比打造真人明星容易 。 ” 植观创始人唐亮表示 。 未来 ， 在新科技、新技术、新内容的加持下 ， “品牌IP+虚拟偶像”的互动形式、呈现方式将不断丰富 ， 结合营销的落地点也将更多元 。
大厂造星 ， 不敌小企业？
一面是真实偶像因私生活“塌房” ， 另一面是虚拟偶像“套皮上班”“拔电下班” ， 虚拟偶像正渐渐成为新的娱乐势力 ， 行业越来越看好这一具有潜力的市场 。 在热潮之下 ， 投资是大厂切入的另一种方式 。 阿里、腾讯、字节跳动、网易等都布局了虚拟偶像的赛道 。 斗鱼、虎牙平台主播、抖音KOL、B站UP主 ， 也成为了游戏厂商进行营销推广的常客 。
今年7月 ， 北京乐华圆娱文化传播有限公司发生工商变更 ， 新增浙江东阳阿里巴巴影业有限公司、字节跳动关联公司北京量子跃动科技有限公司等为股东 。 乐华娱乐成立于2009年6月 ， 并在去年推出了首个虚拟偶像女团团体 A-SOUL 。 8月 ， 国内老牌虚拟娱乐公司摩塔时空完成300万美元天使轮融资 ， 其旗下的虚拟偶像“集原美”全网粉丝量超过300万 ， 视频总播放量超1亿次 。

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图片来源：哔哩哔哩
尽管大厂各显神通 ， 但就目前来看 ， 目前中国虚拟偶像相关企业整体较少 ， 格局未明 ， 虚拟偶像赛道头部公司反而是创业公司 。 据华经产业研究院相关调研指出 ， 天矢禾念具有先发优势、运营经验丰富等优势 ， 成功打造洛天依、乐正绫和言和等多个虚拟偶像 。 中科深智具备技术优势 ， 客户范围广等优势 ， 在直播带货、短视频等方向发展突出 。 魔珐科技主要布局于3D人机交互 ， 目前已有超写实数字人Ada和与次世文化联合打造的虚拟偶像翎_Ling ， 在虚拟智能助手领域有所突破并吸引到数亿元的融资 。
庄周梦蝶般的虚拟偶像
技术筑基、商业赋能 ， 想要在虚拟偶像身上押宝 ， 最终还要回归到核心问题——人们为什么会喜欢虚拟偶像？
根据艾瑞数据统计《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》 ， 虚拟偶像爱好者多为青年群体 ， 其中92.3%的虚拟偶像爱好者年龄在19至30岁之间 。 他们喜欢虚拟偶像的原因不尽相同 ， 53.2%的网民表示喜欢虚拟偶像是出于其形象设计 ， 50.5%则是因为性格、定位等人物设定而喜欢虚拟偶像 。 在Z世代中 ， 他们对虚拟偶像的喜爱度更甚 。
目前 ， 大多数虚拟偶像是在虚拟形象的基础上 ， 由“中之人（幕后扮演者）”通过直播平台与用户实时互动 ， 因此也被称为“套皮主播” 。 在直播时间外 ， 虚拟偶像与真人主播一样 ， 在社交媒体平台定期发布状态 ， 与网友交流 。 这似乎引出了一个庄周梦蝶般的疑问：是真人偶像“活”在虚拟世界？还是虚拟偶像“活”在现实世界？