章鱼的发达的智能也在意外不断的章鱼行为主义实验中得到了支持 。 不像听话懂事的鸽子和小鼠 ， 章鱼的实验经常出现状况之外的事情 。 戈弗雷-史密斯讲述了多个实验室中发生的事情：章鱼会以各种方式从水箱中逃走；会“故意”向灯喷水 ， 让灯短路 ， 也会对陌生人喷水；会故意堵住水箱的水阀 ， 让水淹没整个实验室；还会故意当着科学家的面 ， 把给它但它不喜欢的食物扔进排水管 。 这种种行为表明 ， 章鱼是诡计多端的淘气鬼 ， 而不仅仅像节肢动物那样机械 。 章鱼的这些行为似乎表明章鱼不仅仅只有本能驱使的行为 ， 还有好奇心 。 几年前特别流行的纪录片《人类消失后的世界》甚至预言 ， 章鱼可能是下一个像人类一样的智慧生命 。
三、别样的章鱼心灵
包括章鱼、乌贼、枪乌贼和鹦鹉螺的头足纲动物的头部占身体的比例很大 ， 又有很多触手或触须 ， 是外星智慧生物或者深海巨怪的完美原型 ， 实际上北海巨妖克拉肯就是以头足纲动物为原型的 。 不过 ， 与巨大脑袋不相符的是 ， 章鱼并不像包括人类在内的脊椎动物那样 ， 有大脑这样特别突出的神经中枢 。 章鱼头部的确有一个神经中枢 ， 但相较于八只触手的神经中枢 ， 也不是特别突出 。 或者说 ， 章鱼有九颗大脑 ， 头部一颗 ， 每只触手各一颗 。 触角上的神经中枢与头部的神经中枢只有简单的神经节连接 。 这意味着头部大脑并不会像人类大脑那样可以有效控制身体各部分 。 换句话说 ， 章鱼的神经系统是分布式的 。 戈弗雷-史密斯发现在章鱼独自待着的时候 ， 它的触手似乎不受控制地在独自探索 ， 触摸、品尝周围的事物 。

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戈弗雷-史密斯认为 ， 章鱼分布式的神经系统挑战了神经系统起源的主流观点——感知-运动理论 。 感知运动理论认为神经系统是介导进而协调动物感知与行动的中介系统 。 神经系统使动物与周围环境相互作用更有效率 。 不过 ， 章鱼分布式的神经系统与“散装”的头部和触手似乎支持 ， 神经系统也可能是为了整合身体的不同部位 。 单细胞动物向多细胞动物演化要解决的一个难题是 ， 如何整合不同的细胞 。 原本感知-行动是由单细胞的感受表面与效应表面负责的 ， 在多细胞动物中却出现了劳动分工 ， 有的细胞负责感知 ， 有的负责行动 ， 有的负责其他功能 。 神经系统的出现可以解决这个整合的问题 ， 让更有效率的劳动分工得以可能 。
这种分布式的神经系统似乎也使章鱼具有不同于我们人类的自我意识 。 身心问题是哲学的重要问题 。 身心问题的一个前提是 ， 心灵是同一的 ， 一个人有一个同一的自我 。 戈弗雷-史密斯认为 ， 章鱼分布式的神经系统似乎表明同一只章鱼可能有不同的自我 ， 或者说九个自我 。 这启示着我们 ， 人类的心灵并不是心灵唯一可能的形式 ， 心灵可能有不同的形式 。 或者说 ， 每一种动物都具有其独特的形式 。 比如昆虫具有发达的视觉 ， 但疼痛感受能力却很弱；蜗牛具有很弱的视觉 ， 但疼痛感受能力却很强 。 像章鱼可能有分布式的自我 。
从演化史上来说 ， 章鱼也更像是外星智慧生命 。 正如上文所说的 ， 章鱼和节肢动物都是无脊椎动物 ， 在六亿年前与脊索动物分离 。 人类与章鱼共同的祖先大概率是一种蠕虫一样的简单多细胞动物 。 但章鱼独立于脊椎动物演化出了复杂发达的神经系统 ， 这意味着“演化两次塑造了心灵” 。 也就是说 ， 章鱼的心灵对我们人类心灵来说的确是异样的（alien） 。