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也就是说 ， ARM、RISC-V等服务器芯片只占据了不足10%的市场份额 。
x86架构服务器芯片的生态也更完善 。 全球首款x86架构的服务器芯片诞生于1989年 ， 距今已有30多年的历史 。
目前 ， 国内外主流服务器厂商均采用了x86架构芯片 ， x86服务器下游硬件制造商包括惠普、戴尔、浪潮、联想等 。 这四大厂商生产的X86服务器占全球服务器总份额47.7% 。 在传统IT领域 ， 大部分应用软件也都都基于x86架构开发 。 绝大部分数据中心的服务器均采用了基于x86架构的芯片 。 此外 ， x86服务器芯片的特点在于单核性能强、兼容性好 ， 安全计算能力高 。
技术和市场的成熟造就了x86今天的绝对优势 。 不过 ， x86服务器芯片诞生于传统IT阶段 ， 并非完全根据云上负载设计 。 因此 ， 在云计算场景下 ， 不能满足一些专业场景的专业需求 。
这就为ARM架构芯片提供了时代机会 。 不过ARM在服务器领域目前仍处于起步阶段 ， 份额低 ， 软件生态也不完善 ， 但基于ARM架构的服务器芯片通常具有体积小、能效比强 ， 发热量低 ， 且价格相对低廉的特点 。 数据中心是能耗、占地大户 ， 搭载ARM架构芯片的服务器可以缓解上述问题 。
尝试使用基于ARM架构的服务器芯片 ， 最早的是亚马逊 。 其AWS Graviton处理器发布于2018年11月 ， 使用的芯片指令集是ARM v8 ， 定位为“云原生芯片” ， 对云端基础架构进行了针对性优化 。
阿里云选择ARM ， 和亚马逊有相似的判断 ， 但具体原因有所不同 。
阿里云推出倚天710服务器芯片 ， 其核心目的在于适配阿里云自身业务大规模、多线程、高并发的特点 。 倚天710芯片内含128核CPU ， 主频最高达到3.2GHz 。 有平头哥技术人士向《财经》采访人员表示 ， 多核心处理器在应对上述业务时 ， 适应性更强 。
此外 ， 倚天710还对阿里云业务进行了针对性设计 。 为解决云计算高并发条件下的带宽瓶颈 ， 针对片上互联进行了特殊优化 ， 还试图通过新的流控算法 ， 缓解系统拥塞 ， 提升系统效率和扩展性 。
平头哥技术战略副总裁高慧在接受《财经》采访人员采访时则称 ， 云计算需要降低计算成本 。 基于ARM架构的处理器通常核心更多、能耗更低 。 理论上说 ， 在实现量产的前提下 ， 基于ARM架构的服务器芯片和x86芯片相比 ， 制造成本、运营成本都会更低 。
挑战何在？ 理论更多基于理想状态 。 在现实层面 ， 倚天710不仅过去解决了大量障碍 ， 未来也还有更多挑战 。 张建锋称 ， 倚天710其工程难度主要集中在四个方面 。
第一 ， 5nm工艺要求极高的设计能力 。 工艺和设计需相互匹配 ， 有大量工程问题需要解决 ， 对阿里是一个很大的技术挑战 。
第二 ， 需要做出技术判断 。 此前尚无厂商使用5纳米作为服务器芯片工艺 。 采用先进的架构、制程 ， 需要做更多技术验证 ， 承担更大技术风险 。
第三 ， 此类技术项目考验大型工程管理能力 ， 这对阿里云内部组织能力有挑战 。
其四 ， 流片之后的交付还需要克服大量问题 。
从技术判断看 ， 3纳米工艺目前量产存在难度 ， 5纳米可以兼顾阿里云当下和未来需求 。 5纳米是目前技术和量产平衡下的最佳产物 。 也有芯片创业公司负责人称 ， 倚天710选择了技术难度高的技术方案 ， 无论是5纳米工艺制程 ， 还是ARM v9架构 ， 此前都未有服务器企业同时使用 ， 其技术成熟度、可靠性要经过时间检验 。
人才是决定芯片研发能否成功的关键 。 平头哥技术战略副总裁战略高慧对《财经》采访人员表示 ， 倚天710团队设计经验丰富 ， 很多核心成员拥有20多年的研发经验 。