【中药名】苦瓜 kugua
【别名】锦荔枝、癞葡萄、红姑娘、凉瓜 。
【英文名】Fructus Momordicae Charantiae
【药用部位】葫芦科植物苦瓜Momordica charantia L.的干燥成熟果实 。
【植物形态】一年生攀援草本 。多分枝，茎枝被细柔毛 。卷须不分枝，纤细，长可达20厘米，被微柔毛 。叶柄细 ， 初时被白色柔毛，后变近无毛，长4～6厘米；叶片轮廓为卵状椭圆状肾形或近圆形，膜质 ， 长宽均为4～12厘米，上面绿色，背面淡绿色，脉上被明显的微柔毛，5～7深裂 ， 裂片卵状长圆形 ， 边缘具粗锯齿或者不规则的小裂片，先端多半钝圆形，基部弯曲成半圆形，叶脉掌状 。雌雄同株；雄花单生，有柄，长5～15厘米，中部或基部有苞片，苞片肾状圆心形，萼筒钟形，5裂，裂片卵状披针形，先端渐尖，花冠黄色 ， 5裂，长1.5～2厘米，先端钝圆或微凹 ， 雄蕊3，贴生于萼筒之喉部；雌花单生，有柄 。长5～10厘米 ， 基部有苞片，子房纺锤形，具刺瘤，先端有喙，花柱细长 ， 柱头3枚 。果实为长椭圆形、卵形或两端狭窄，长8～30厘米，全体具钝圆不整齐的瘤状突起，成熟时橘黄色，自先端3瓣开裂 。种子椭圆形扁平，两端均有角状齿，两面均有凹凸不平的条纹，包于红色肉质的假种皮内 。花期6～7月，果期9～10月 。
【产地分布】我国南北均普遍栽培 。
【采收加工】秋季采收果实，切片晒干或鲜用 。
【药材性状】干燥的苦瓜片呈椭圆形或矩圆形，厚约2～8毫米，长3～15厘米，宽0.4～2厘米，全体皱缩，弯曲 ， 果皮浅灰棕色，粗糙，有纵皱或瘤状突起 。中间有时夹有种子或种子脱落后留下的孔洞 。质脆，易断 。气微味苦 。
【性味归经】性寒，味苦 。归心经、脾经、肺经 。
【功效与作用】祛暑涤热 ， 明目，解毒 。属清热药下分类的清热泻火药 。
【临床应用】内服：煎汤，6～15克，鲜品30～60克；或煅存性研末 。外用：适量，鲜品捣敷；或取汁涂 。主治暑热烦渴 ， 消渴，赤眼疼痛，痢疾，疮痈肿毒 。
【药理研究】降血糖；抗癌；抗病毒 。
【化学成分】本品含5,25-豆甾二烯醇-3-葡萄糖苷、苦瓜苷等成分 。
【使用禁忌】脾胃虚寒者慎服 。
【配伍药方】①治中暑暑热：鲜苦瓜截断去瓤 ， 纳好茶叶再合起，悬挂阴干 。用时取6～9克煎汤，或切片泡开水代茶服 。(《泉州本草》)
②治烦热消渴引饮：苦瓜绞汁调蜜冷服 。(《泉州本草》)
③治痢疾：鲜苦瓜捣绞汁1小杯泡蜂蜜服 。(《泉州本草》)
④治痈肿：鲜苦瓜捣烂敷患处 。(《泉州本草》)
【苦瓜】 ⑤治汗斑：鲜苦瓜去瓤及种子，用砒霜0.6克，研末 ， 纳入瓜内，以物盖口，用火烤出汁，取汁涂患处 。(《福建药物志》)
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